原油中的天然乳化剂有胶质、沥青质、有机酸、晶态石蜡、微晶碳酸盐、氧化硅、磺酸盐、硫酸盐或开采过程中加入的表面活性剂和碱等化学剂 。对于克拉玛依三元复合驱油藏采出原油, 沥青质对脱水率和脱水速度的影响最大, 胶质次之, 环烷酸最小;当这三种乳化剂共同加入时, 特别是沥青质含量增加时, 脱水率和脱水速度进一步降低, 10 min 内分出的水量很少。沙特Berri 油田原油的沥青质含量从0 .7 %增加到2 .2 %, 破乳剂GOSP 加量25mg/L 时, 50 ℃脱水率降低20 %左右 ;单纯加入沥青质或胶质的原油, 脱水率相差60 %以上, 脱水速度差别则更大 。蜡组分中不仅含有石蜡等非极性化合物, 还含有高级脂肪酸、脂肪醇、脂肪胺等极性化合物活性组分, 但是, 蜡组分作为乳化剂, 在油水界面间不能形成一定强度的界面膜, 不能产生稳定的乳状液, 对破乳的影响弱于沥青质和胶质。油水相比例在一定范围内时, 含水量越高, 脱水越容易 。在最常用的非离子型嵌段聚醚破乳剂中, 一般来说, 多支链破乳剂适用于石蜡基质原油, 脱水效果优于线型破乳剂, 能在低温下快速脱水;多支链双嵌段结构适用于沥青质原油脱水;酚胺结构能快速对乳化稠油脱水。