印染废水是指纺织品在印染过程中产生的废水，一般为印染过程中各个工序的综合排水。印染企业会根据实际生产需求调整生产结构，因此印染废水往往水质水量变化很大。印染废水水质复杂，属于难降解废水，主要包含以下几个特征:①废水水量大: 在印染工艺过程中，对水的需求量很大，大多数均为废水。②组成成分复杂: 目前我国拥有数万种染料，印染工艺复杂，加工过程中除了要使用大量的染料，还需要洗涤剂、表面活性剂等多种其他化学物质，各种物质会因其不同溶解度或多或少进入废水中，由此可见印染废水成分复杂多样，根据印染工艺的不同，废水中组成成分也会有所差别，水质变化很大。有些染料、固色剂等材料中甚至还含有重金属。由于水中含有大量复杂化学物质，印染废水COD 浓度也很大，可生化性能低。③色度大: 染料一般是深色的，一般进入水体中会使得水体带有很深的颜色。印染废水的色度大，不易处理，是目前印染废水处理的一大难点。④有毒性: 染料本身或是中间分解产物具有一定的毒性，进入水体中使得水体带有毒性。黄利等研究发现印染废水中主要制度物质为非极性有机污染、可滤性化合物、重金属、氧化性物质以及挥发性物质等。⑤pH 值大: 印染废水碱性强，工艺中多次需要使用强碱氢氧化钠，所以污水呈碱性，pH 数值能大于12，在废水处理过程中需要先降低碱度。印染废水直接排入环境中会产生极端恶劣的影响。首先，色度高会导致受纳水体色度变差，另外受纳水体含有大量的化学物质被污染，化学需氧量高，依靠水体自净是不可能使得水体净化。其次，印染废水中的偶氮染料会使生物致畸、致癌、致突变，通过生物链极有可能最后被人体所吸收，对人体健康造成威胁。印染废水的污染性极强，所以对印染废水的治理尤为需要重视。