梁启超和中华民族
喻建国
梁启超的一个卓越贡献：首先提出了中华民族。关于“民族”一词，最早见于《南齐书》列传之三十五《高逸传·顾欢传》中：“今诸华士女，民族弗革。”具有现代意义的“民族”一词是从日本传入中国的，时间大概在19世纪末。
1899年，梁启超在《东籍月旦》一文中，通过对欧洲世界史著作的评介，破天荒地使用了现代意义的“民族”一词。1901年，梁启超发表《中国史叙论》一文，首次提出了“中国民族”的概念并将中国民族的演变历史划分为三个时代。1902年梁启超正式提出了“中华民族”。他在《论中国学术思想变迁之大势》一文中，先对“中华”一词的内涵做了说明。在论述战国时期齐国的学术思想地位时，正式使用了“中华民族”。“齐，海国也。上古时代，我中华民族之有海权思想者，厥惟齐。故于其间产出两种观念焉，一曰国家观；二曰世界观。”
现在我们所认定的中华民族是由中华人民共和国政府官方定义的中华人民共和国境内获得认定的56个民族的统称。中华民族的主体民族是汉族，而汉族本身的基因是非常庞杂的，可以说是世界上基因最庞杂的民族。既有整个汉族统一的基因，也有各个子种群不同的基因。在中华民族中主要有三大人种群——汉族、北方少数民族、南方少数民族。在北方还包含有黄种人北方种群和日本人与朝鲜人；在南方还包含有黄种人南方种群以及东南亚人和印尼人。这些人种群的关系是相互嵌套，相互重叠的，它们之间是子集、并集、交集的关系。中华民族这一政治概念在清末、民国和新中国三个时代有着不同的定义。
1905年，梁启超又写了《历史上中国民族之观察》一文，从历史演变的角度重点分析了中国民族的多元性和混合性，并下结论：“中华民族自始本非一族，实由多民族混合而成。”梁启超是我国第一位完成“中华民族”一词从形式到内容的首创者。
今天中华民族正以划时代的精神与跨步在地球上和宇宙间亮姿，中华民族起源于中国，现今世界上超过200多个国家和地区都有中华民族的分布。全世界现有61亿居民，分属2000多个民族。这些民族的社会、经济、文化分别处于各个不同的发展阶段。其中，有人口一亿以上的民族，也有不足千人的民族。中国汉族是世界上人口最多的民族，菲律宾棉兰老岛的塔萨代族是人数最少的民族，人口仅24人。据1978年统计，全世界一亿以上人口的民族有7个，即汉人、印度斯坦人、美利坚人、孟加拉人、俄罗斯人、巴西人和日本人；一千万以上人口的民族有60个，包括比哈尔人、旁遮普人、爪哇人、朝鲜人、泰米尔人、埃及人、豪萨人、德意志人、意大利人、英格兰人、法兰西人、墨西哥人、哥伦比亚人等等；一百万以上人口的民族有200多个。以上这些民族人口的总数超过了全球人口的96％，而在其余不到4％的人口中，却包括着1800多个民族。