《新约》中的经济思想
2019-3-27
公元前63年，庞培率领的罗马大军侵占巴勒斯坦，将其划归罗马直属行省管辖，进而对犹太人进行残酷的宗教迫害和经济剥削。犹太人建立地上千年王国的理想幻灭了。就如同西西弗神话所预言的，犹太人一天天一年年积累财产，迎来的是罗马人一次次的横征暴敛；在罗马帝国的暴政之下，犹太人的财富梦想不断化为泡影。反抗罗马统治的几次起义被镇压之后，犹太人对于建立地上的物质的千年王国丧失了信心，只能将理想寄托在天上。在一个精神的王国里，物质的欲望是具有腐蚀性和破坏性的。因此，在《新约》里，物质欲望不再得到肯定，物质追求不再得到提倡。
当耶稣最后一个礼拜来到耶路撒冷的时候，他“进了神的殿，赶出殿里一切作买卖的人，推倒兑换银钱之人的桌子，和买卖鸽子之人的凳子。”他高呼着：“我的殿必称为祷告的殿，你们倒使它成为贼窝了。”他挥舞着拐杖，驱赶那些商人，放飞那些鸽子，掀起了一场混乱。
耶稣实在是过于冲动了。在他的那个时代，神殿不仅是用来祷告的，也是用来交易的；其中的大部分交易，其实是宗教的一部分。人们买卖羊或者鸽子，为的是将其作为牺牲来祭祀；人们兑换银钱，也是为外乡人购买牺牲做服务。耶稣对物质的存在过于敏感，对商品交换过分在意，于是看不到商品交换和银钱兑换后面的宗教含义。
《新约》的观念中，对物质和物质利益的存在，基本上持一种保守和克制的态度。“一个人不能侍奉两个主。你不能又侍奉上帝，又侍奉玛门。”“玛门”即主管财富之神。对上帝的信仰与对财富的信仰是冲突的，二者把能兼顾。或者是金钱，或者是上帝。“凯撒的归凯撒，上帝的归上帝”。
要跟随上帝进入天堂，必须努力成为完全的义人。一位年轻的富人想要跟随耶稣，耶稣说：“你若愿意作完全人，可去变卖你所有的，分给穷人，就必有财宝在天上。”天上的财宝当然是比地上的财宝更好的财宝。因为地上的财宝，总会腐烂，朽坏；而天上的财宝是永不朽坏，永不腐烂的。那年轻人愿意跟随耶稣，却舍不得他的财产；他的财产很多，他能舍弃一部分却舍不得全部。耶稣为此很痛心。一个人为了地上的财宝宁愿舍弃天上的财宝，为了物质的财宝宁愿舍弃精神的财宝，这实在可悲。因此他对门徒说：“我实在告诉你们：财主进天国是难的。我又告诉你们：骆驼穿过针的眼，比财主进神的国还容易呢。”
对于以利润为目的的商业活动，《新约》的态度是比较决绝的。基督徒的观念里，商业活动是一种贱买贵卖的行为，总是伴随着罪恶，而且其罪恶甚至超过了盗窃。“一个商人很难免于作坏事”，“像一根木桩紧插入石堆缝中一样，罪行也插入在买卖活动之中。”其实教义所反对的只是贱买贵卖，只是对利润的贪婪；但是在这种决绝的态度下，整个商业都被否定了。这种绝对的态度不会为圣奥古斯丁（354-430）这样开明的神学家所接受，面对商品经济渗透的现实，他的态度要灵活而现实一些。他说我们不能因为个别商人说谎和造假就说商业是狡诈的，其实农民也有说谎和造假的。
基督徒们并无必要完全弃绝物质，也实在无法完全弃绝物质。物质的存在其实是有意义的。因为我们的灵魂寄居在肉体当中，而我们肉体的存在必须依赖物质。肉体是我们灵魂的神殿，这个神殿是物质的。亚历山大的克雷芒（150-215）说：“只有懂得如何明智地使用世俗的财货，才可使生活必需品的财物能保证灵魂的自由和独立。……我们必须忙于物质操心，不是为了物质本身，而是为了身体，关怀身体之必要是为了关怀一切事物须留心的灵魂。”（转引自胡寄窗：《政治经济学前史》辽宁人民出版社，1988，P248）所以，应该受到谴责的不是物质，而是对物质的贪婪。如果个人可以将财富用于周济穷人，帮助自己的同胞，那么富人也可以被上帝所接纳。
《新约》的观念应该是主张财产公有而不是私有。在这种观念里，上帝为人类准备的财产是属于全人类，上帝并没有将祂赐予的财产划分给个人，人作为兄弟对上帝赐予的财产拥有平均的权利。如同柏拉图所认为的那样的，在《新约》的观念里，私有财产来自人有缺陷的天性；富人只有将其财产分散才能求得自赎；如果他们保留财产，既害了别人，也害了自己。
在基督教产生的早期，在公元313年君士坦丁大帝发布“米兰敕令”确认基督教的正统地位之前，《新约》关于物质存在和物质利益，关于财产和财产权的观念，都体现着这种保守和克制的态度。尤其是在使徒时代，基督徒们的财富就是信仰；他们的物质需求，仅仅是满足肉体的存在而已。沙漠传道的使徒们，托钵乞讨，只要一天的口粮；他们不仅不积累物质财产，反而将物质财产看成是一种拖累。在正统宗教地位确立之前，基督徒们受到过一次又一次的迫害，但每一次迫害都促成了基督教的大发展。这种发展的力量源泉，正在于基督徒们信仰的力量，在于这种强大的力量还没有受到物质的诱惑和侵蚀。
对于基督教精神的变化，公元313年是一个重大的事件。成为正统宗教之后，基督教开始了自己的设施建设和组织建设。不再是使徒的旷野传道，而是需要安逸的稳定的场所，这就需要建立教堂；需要建立管理组织，而且是等级制的管理组织；需要积累财富以适应在物质世界的需要。基督教不再仅仅是建立在信仰基础之上，同时也是建立在物质基础之上。物质的侵入在削弱着精神的基础，基督教对待物质和物质利益，对待财产和财产权的态度也发生了变化。
宗教作为一种意识形态，其实是现实的一种反应。《新约》对待物质和物质利益，对待财产和财产权的观念，是对《新约》产生时期社会现实的一种反应。当社会经济的发展进入一个新的时期，尤其是当商品经济的大潮将教会也卷入其中之后，教义必须作相应的调整，以适应这种变化，并为教会的现实经济活动作出解释。在新的形势下，《新约》的教条没有变化，但对教义的解释需要更新。这是后来的神学家们的任务。