前言
我们采用的《无量寿经》版本，是《大正藏》第十二册曹魏天竺三藏康僧铠译的《无量寿经》。
《无量寿经》中的许多概念，既能提升人们的文化热情，也能引起人们的神秘遐想，若是智慧不够的人，还会产生错误认识。这不是佛经的错误，而是学人的错解。因此，我们在该书的《前言》中首先要说明，佛经中所说的一切事，皆是人们心中的事，而不是心外的事。譬如，佛、菩萨、天人、众生、极乐世界，等等，皆不是心外别有的事，而是心中的事。“佛经中所说的一切事，皆是人们心中的事”，这一观念符合佛教的“是心作佛，是心是佛”“自性弥陀，唯心净土”的基本观念。若把佛经所说的事当作心外的事，那就成了心外求法的外道，那就不是正信的佛教。为了避免产生错误的认识，我们首先从心学的角度，说明《无量寿经》中的一些重要概念，希望大家能够从这些概念中，认识自我，回归自我，获得佛教文化的真实利益。今对《无量寿经》中的重要概念说明如下：
佛：不是三十二相、八十种好的对象化的宗教偶像，而是人人本具的妙明真心。这个妙明真心，亦名无相真心，亦名“天上天下，唯我独尊”的“我”，亦名佛，亦名如来。佛教一再告诫：“不可以三十二相见如来。”“若以色见我，以音声求我，是人行邪道，不能见如来。”“凡所有相，皆是虚妄，若见诸相非相，即见如来。”佛是自心，莫向外求。若向外求，则成外道。
成佛：佛是自心，不属修成。若言修成，修成还坏。所谓成佛，不是把自己修成一个什么样子，而是返本还源，回归自性。
十方诸佛：不是指物理虚空中的生命个体，或偶像个体，而是指自心中的无量万相。妙明真心，即是十方。心中万相，即是诸佛。本尊是心体，诸佛是心相。
菩萨：离此心外，尚且无佛，离此心外，岂有菩萨？然而，却不可言无佛无菩萨。何以故？若言无佛无菩萨，则名谤佛，亦名自谤。佛是自心体，菩萨是心用。体之与用，尽是自心。悟此心者， 名之曰佛，心之妙用，名曰菩萨。
天人：不是指物理空间中的另一类生命，而是指贪欲少、着相轻的自心德相。离此心外，尚且无佛，离心之外，岂有天人？
众生：不是指天上飞的、地上走的、水里游的生命个体，而是指自性中的妄想执着，所谓自性众生是也。
九界众生：菩萨众生，执着佛法，执着成佛。缘觉众生，执着因缘，妄取空无。声闻众生，执着有相，妄取界外。天、人、阿修罗道的众生，执着习气比较轻。畜生、饿鬼、地狱道的众生，执着习气比较重。总之，一切众生，皆是自性中的执着习气，而不是物理空间的生命个体。
彼佛国土：彼佛，顾名思义，即是彼岸的佛。彼岸在哪里？佛教有云，回头是岸。回过头来，这个能见能闻、清净本然的妙明真心，即是彼岸，即是彼佛，亦名“本真的自己”。彼佛国土，即是清净庄严的自性净土。
净土世界，或极乐世界：净土世界不是物理空间中的某个国度，而是绝待无对、广大无边的自心净土，或名净土世界，或名极乐世界。
弥勒菩萨：不是特指某个生命个体，也不是特指某个菩萨个体。弥勒菩萨是个表法，表未来佛。已发愿，今发愿，誓愿证得自心实相。这个求觉悟的心，即是弥勒菩萨。
文殊菩萨：不是特指某个生命个体，也不是特指某个菩萨个体。文殊菩萨是个表法，表清净光明，表般若智慧。
观音菩萨：不是特指某个生命个体，也不是特指某个菩萨个体。观音菩萨是个表法，表闻声救苦，表观音法门。
普贤菩萨：不是特指某个生命个体，也不是特指某个菩萨个体。普贤菩萨是个表法，表无住无着的人。
地藏菩萨：不是特指某个生命个体，也不是特指某个菩萨个体。地藏菩萨是个表法，表誓愿度尽一切自性众生，究竟成佛的人。
护法神：不是指某一类神秘的生命个体，而是指人们心中的道德准则，或道德规范。
佛光普照：心即是佛，佛即是心。既然心即是佛，那么，佛光普照即是心光普照。觉照十方，不落一相，是名佛光普照。
佛是自心体，菩萨是妙用，天人是人德，极乐是超然。总之，经中所说事，尽在人心中。《观无量寿经》云：“是心作佛，是心是佛。”[1]延寿大师云：“心者，万法众生之本，三世诸佛祖、十二部经之宗。”[2]莲池大师云：“自性弥陀，惟心净土，为一经大旨也。”[3]蕅益大师云：“千经万论，若显若密，皆直指人心，见性成佛。除此心外，更无所诠。”[4]可见，一切经典，皆说这个广大无边、包罗万相的妙明真心。
我们阐释《无量寿经》，遵从佛教的表述规范，同时，也遵从学界的学术规范，所以，我们依然运用佛教的概念命题来表达佛教的心学内涵。但是，为了防止读者的依文解义，为了防止读者的心外求佛，我们将会对《无量寿经》的经典章句作出“心学”释义，揭示出经典章句的心学内涵。譬如，关于“念佛”，我们将会作出直接解释：佛者，心也。念者，回归也。念佛即是回归自心。不归自心，无所归处。离心归他，是人行邪道，不能见如来。如来者，不是人我相对的他，而是绝待无对的心。譬如，“临命终时，彼佛现前”，我们将会直接地阐释其义：临命终时，即是根尘脱落时，即轮回终止时。彼佛现前，即是自性现前。识得自性，即得往生。不识自性，是名颠倒。
总之，读这部书，需要带着佛教文化的情怀，及“即心即佛”“唯心净土”的信念，向自心上体会，方能获得佛教文化的真实利益。