北京鼓楼：帝都气象

在赵雷的《鼓楼》中，北京鼓楼似乎是一个充满着人情味的休闲场所。可实际上，北京的鼓楼却是雄伟壮观，一派帝都气象。它位于北京城中轴线的地安门外大街北端，为重檐三滴水木结构楼阁建筑，楼身坐落在4米高的砖砌城台之上，东西长约56米，南北宽约33米，通高46.7米（相当于15层楼），是元、明、清三朝的中央报时台和首都地标建筑。

按清代的时刻划分，每天晚上分为五节，每节为两小时（即时辰），晚上7点到9点（戌时）叫定更（又称起更或初更），9点到11点（亥时）叫二更；11点到凌晨1点（子时）叫三更；1点到3点（丑时）叫四更；3点至5点（寅时）叫五更；5点（申末卯初）就雄鸡报晓了，只能说古人没有电灯所以早睡早起。按“中央报时台”的规定，在初更和申末卯初的时候，先击鼓后撞钟，而二更至五更则只撞钟不击鼓。击钟鼓时先快击十八响，再慢击十八响，因此有“紧十八，慢十八”之说。快慢相间计六次，共击108响，因此熬夜敲钟的值班人员也是够累的。