翻开郭世佑教授的学术自选集《历史的误读》（生活·读书·新知三联书店2014年3月版），30年前那位圆圆脸庞、好学腼腆的湖湘青年形象又腾现脑际。那是1985年暑假，全国洋务运动史学术讨论会在兰州举行，规模不大，史学大家倒是到得很齐，京沪两地的学者占了大半。世佑是在历史本科毕业不久，以益阳师专的教师身份参会，学术起点最低，年龄最小，他提交的论文却直逼洋务运动的评价标准问题，从近代历史潮流的高度，追问洋务运动的“反动性质”这个多方认可的定论，引起李时岳、赵矢元、陈旭麓、丁日初等前辈史家的关注。及至1990年代初，笔者已从教育部调到《近代史研究...

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　　一

　　过去讲中国近代史，人们常用的概念是“改良”与“革命”，贬前者褒后者，倒也泾渭分明；后来，“改良”与“革命”的概念渐被“保守”与“激进”代替，其褒其贬也有“待商量”之议。笔者以为，对于一般读者来说，首先应该弄清楚这些概念的内涵。“改良”与“革命”的概念为大家所熟悉，又有具体而实在的对象；“保守”与“激进”的概念，...

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