中国人编撰的世界近现代史里，曾经是中国独有的特产茶叶，长期以来不值一提。但事实是，与中国的国运由盛转衰相伴随的，恰好是中国对世界茶叶市场的控制权和主导权逐渐丧失。是前者导致后者，还是后者导致前者，其实可以认真讨论一番。
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曾经，茶叶的重要性不亚于高端芯片
今天，茶叶和丝绸瓷器都是毫不起眼的普通商品。但在19世纪中期以前，它们却是中国独一无二的拳头产品。茶叶的地位，甚至丝毫不亚于今天美国的高端芯片和航空发动机等高科技产品。为什么这样说？
首先，当时的中国茶叶，已经成为中国节制藩属国或外邦的重要武器。
举例来说，1728年，中俄签订《恰克图条约》，自此恰...