粒子是什么，是指能够以自由状态存在的最小物质组成部分。远在1897汤姆生发现电子，1911年卢瑟福提出原子的核式结构。1932年又发现中子、光子，并认为“光子、电子、质子、中子”是组成物质的不可再分的粒子，19世纪末学者都认为原子是组成物质的最小微粒。发现了电子、质子和中子后，许多人认为光子和它们是组成物质的“基本粒子”。逐渐发现了数以百计的不由质子、中子、电子组成的新粒子；又发现质子、中子等本身也有自己的复杂的结构。从20世纪后半期起，就将“基本”二字去掉，统称为粒子。
20世纪30年代以来，人们在对宇宙...