春秋时分，华夏的人口不会众多，然而孔老夫子仰古俯今，以理论研究的姿态比较确切的把世人分为两类，即君子与小人。至今，在十三四亿人的泱泱大国，仍然具有指导人们如何面对人世、面对生活、面对事业、面对成败的实践意义。
孔子说：“君子怀德，小人怀土，君子怀刑，小人怀惠。”（《论语》·里仁），是说君子和小人心里经常思索的事情是不同的，迥然有别，君子想的是自己的道德，一言一行的道德是不是规范合理；而小人，心里只有自己的家，眼前的那片泥巴院子，算计衣食住行。儒家学派称为小人的人在当时生产力不发达的时代应当是“小人者众”的，风雨飘摇，芸芸众生，草根庶民，计较眼前的利益，即便是被孔老夫子称之为是小人，究其心思何谬之有？作为大思想家，不会嗤之以鼻。孔夫子所以以君子与小人比较，无非是强调“德”，失去做人的道德，便是“君子怀刑”，而“小人怀惠”了。这个“刑”的含义是指道德之外的规矩，国家的法度，类似现代社会的法律法规。君子肚子里除去有“德”还装着“刑”，比较的慎独，心中始终感觉有一些法度法则不可逾越，制度原则很强，这就像我们看到交通红绿灯亮起的时刻，红灯停绿灯行，虽然对个人有所约束和限制，但是，这是尊重别人保障自己。君子具有社会道德，是尊重社会法度和社会规矩制度的人。这就是君子怀刑。小人呢？小人怀惠。这个惠就是眼前利益，是小恩惠、沾小便宜，不是仅仅“怀土”看到小利益而是“怀惠”去占有小利益，从小处着手，达至欲壑难填。孔夫子议论君子小人并没有涉及人在社会上的实际地位，地位完全是一种角色，与君子小人做人的本分无关。孔夫子当时接触农民群众接触上层官僚，其中无不可以分出君子小人来。眼下官场上有人钻空子沾便宜起家，官越做越大，人变成大“小人”，小人本质不变，被“双轨”被革职的缘由他根本上说就是一个小人。愿做官的人人人是君子。孔子的论说其实是针对人的世界观人生观事业观的修养，做君子是一个非凡的思想改造过程，当需非凡的思想定力。