研究晋商的联号制发现，当我们今天在大举学习西方的连锁经营的时候，或许，作为企业家，现在已经到了你应该慎重考虑启动联号经营的时候了。
晋商在经营过程中逐步做大的时候，同时就面临着一个做强的挑战。如何在做大的同时做强，对于晋商的商业运营是极具挑战的。做大且做强，晋商的具体做法是实行联号制和子母公司。
所谓联号，大多是由一个财东出资（或一个为主）对在各地所经营的不同行业的商号以子母形式进行管理的一种体制。联号制是由一个大商号统管一些小商号，商业经营活动中发挥了企业的集体效能。
关于晋商的联号制：
有人认为：只要稍一涉猎山西的商业史料，便立即会看到一批又一批的所谓的“联号”。或是兄弟或是父子或是朋友或是乡邻，组成一个有分有合互通有无的集团势力，大模大样的铺展开去，不仅气势压人，而且呼应灵活，左右逢缘，构成一种商业大气候。
厦门大学历史系副教授钞晓鸿：（晋商）进行了联号的经营，所谓的联号经营相当于我们现在的连锁店，比如在归化城有他的连锁店，他在新疆的三个地方都有他的连锁店，而且他们连锁店的经营方式是采取了非常先进的经理负责制这样一种形式，用现在的话来说就是比如在新疆的商务活动委托于某一个人具体负责，所以这显示了当时的经营方式的一种先进性。
一些西方学者认为：“山西商人具有大商业才能，现代美国托拉斯式的跨国企业集团，在19世纪的中国就已经有了雏形……”。
那么，晋商的联号制到底是一种什么样的制度，这种制度对其商业运营的发展和壮大到底起到了什么样的作用？
首先，商业覆盖。
做到大生意的时候，晋商意识到，首先是各行各业都有自己的独特利润之道，同时，市场总在变化中，各个行业的利润也在变化中。晋商通过联号制度形成一种事实上的商业覆盖，就是我把利润不错的各个行业都进入了，这样，不但我可以通吃各行各业，而且我可以保证在某个行业利润出现下滑的时候还有其他行业可以来补充。
小买卖自然无所谓商业覆盖，因为小买卖做的就是小生意，也就无所谓占据市场，但是，买卖要想做大做强，商业覆盖是必须走的路子。晋商通过不同商号的设置不但覆盖了不同的地区而且覆盖了不同的行业，通过规模性的商业覆盖从而达到了对商业利益的占有和保证，这也是晋商之所以能够成为巨富的根本原因。
我们以现在的国美电器公司为例，为什么我们在其各地设置的连锁店好多距离并不远，从商业考察上来说，根本原因就是为了达到商业覆盖。因为，只有达到了商业覆盖，才有能力吸引更广大的消费者，从经营上来讲，才有能力与供货商进行更多谈判，从而获得更大利益，这就是商业覆盖的魅力。
其次，品牌经营。
晋商在各地的同名商号是连锁，但是，联号又绝不仅仅是连锁，联号针对不同的行业分别设立了不同品牌的商号，有利于在本行业进行经营和拓展，但同时，又绝不把不同行业的商号做同一个品牌，这样也有利于差异化的品牌经营，因此，联号制度实际上是晋商在商业运营中非常聪明的一个举措。
现代商业中我们常常谈到美国宝洁公司的品牌经营策略，我们知道，该公司的同一种产品往往有几种不同的品牌，为什么，现在大家都说是差异化品牌策略。
那么，我们再来看上文谈到的国美电器公司，如果按照晋商的经营策略，国美在各地的公司会出现不同的品牌，也就是我们所谓的联号制，也就是说，在国美电器下，可能还会有国丽电器或者说国美服装等等。
品牌经营是晋商联号制的另一魅力。
第三，经营互助。
我们都知道，任何产业都是有一个链条的，商业经营也是如此。我们注意到，晋商各商号独立核算，在信息交换、物资采办、市场销售等方面互相支持，必要时在财力上也挪款相助。
晋商联号制的另一根本优点在于其商业互助。从商业概论上来讲，商业大道都是相通的，各个行业都一样，实行联号制以后，如果某个行业的经营发生了异常情况，通过联号制，就可以提高同一母公司的另一行业的经营警惕。至于大商业上的集中采购、战略营销等等，这些都是联号经营直接能够带来的好处。
因此，通过晋商的联号制研究，我们发现，现代企业的所谓连锁经营，其实还不如晋商的联号制经营来得更彻底，更有效。如果说连锁经营只是实现了统一的进、销、存的话，晋商的联号制则是实现了战略性的信息、采购、销售等多方面的统一和促进。今天的现代企业，当你在搞连锁经营的时候，或许，现在应该认真研究并慎重考虑联号经营的启动了。
