在中国古代的文人与艺术家心目中，天地自然万物中日月星辰、山川草木、花鸟虫鱼、四季更迭与人格是相通的，自然以其风韵感染人，人反过来也可以将其拟人化，人之才情与自然相互酬答。在浩如烟海的自然清音中，梅、兰、竹、菊被古今文人高士用来表现清高拔俗的情趣、正直的气节、虚心的品质和纯洁的思想感情，因此，素有“四君子”之称。敬畏梅兰竹菊的景象也影射了千百年来文人才子与之唱和的“暗香浮动”。

　　梅花是梅、兰、竹、菊为“四君子”中之首席君子，是因为梅花的高洁、典雅、冷峭、坚贞，视为知友、君子，梅都是当之无愧的。梅花培植起于商代，距今已有近四千年历史。梅傲而不俗。其色分红白及绿，另有蜡梅，色黄如蜡，香气浓郁。梅寿可逾千载，我国不少地区尚有“千年古梅”，湖北有株1600多岁的晋梅，至今还在岁岁作花。梅花又名“五福花”，她象征着快乐、幸福、长寿、顺利、和平。以一种鲜花来寓喻某种情怀，这在文明民族中是一种共有的现象。但用梅花来寄托多种情思，这在世界民族大家庭中是绝无仅有的。梅先天下春，这是梅最可贵之处。

　　梅不畏寒乃出自天然，而寒香俱来更是造化奇绝，踏雪寻梅，呵气凝香，满目娇色，风雅至致哉！雪与梅，梅与雪，仿佛天造地设的一对。雪飞花舞，花雪交融，晶莹明媚，洁白无瑕，酿造出一幅凄美冷艳而又生机盎然的天景天趣！梅花的香韵一向为人们所倾倒，它浓而不艳、冷而不淡，那疏影横斜的风韵和清雅宜人的幽香，是其他花卉不能相比的。然而，更为可贵的，还是梅花的精神。梅的铮铮铁骨、浩然正气，做雪凌霜、独步早春的精神，被人们誉为中华民族之魂。

　　正因为如此，自古以来，人们才会不惧天寒地冻，不畏山高路远，去探问，去寻访。对那些气节高坚的人来说，踏雪寻梅，与其是寻找梅花，不如说是寻找心灵的滋养和精神的支撑。元代画家王冕，隐居九里山时，他植树千株，自题所居为“梅花屋”，自号“梅花屋主”。宋人画梅大都疏枝浅蕊，冕打破常规，独辟蹊径，易以繁花，千丛万簇，风姿绰约。《墨梅图》是冕用单纯的水墨和清淡野逸的笔致，生动地传达出了梅花的清肌傲骨。冕把梅的品格和人的精神融汇贯通，升华为一种高雅清纯之气，弥漫天地，飘溢古今。

　　事实上他笔下的梅画不仅仅局限与此，有的反映了人民的疾苦，有的显示了孤傲正直的性格，有的表达了与统治阶级不合作的精神，有的流露了爱国主义的热忱，有的则表现出自己的不凡抱负和乐观的感情。他想把自己的情感激流灌注在绘画创作的园地上。比如：题梅诗“不要人夸颜色好，只留清香满乾坤”，也映照了他的清奇品格。

　　梅、兰、竹、菊，与其说是“四君子”，不如说是中国古今所有君子的气质凝结和精神寄托。正是这样，人们才会常常对它们充满敬畏，好比蛮荒原人之于图腾，虔诚善人之于神灵。然而，谈起君子，总不免让人更先想到“伪君子”之流。