让咨询有效---第三方咨询服务正在改变CIO的思维


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  “We make something happen”是曹莲娜的口头禅。她在美国创建了一家名叫安讯国际的咨询公司,领导着一支由技术专家、实施专家以及管理专家组成的团队,为美国的大型企业提供IT咨询服务。

  而当杜邦公司找到他们时,杜邦正迫切盼望“something happen”,以解决IT外包后面临的财务困境。在杜邦找到安讯之前,他们已经把IT系统外包了5年。而杜邦的CIO却发现,这段时间内IT费用不降反升——因为根据他们跟外包商签订的协议,外包内容基本上都是那些成本比较固定的部分,超过的部分要另行收费。结果杜邦的IT管理费用常常超出预算,想以外包节省开支的目的并没有达到。

  安讯对杜邦的IT外包内容进行了调整,把很多原来额外支付的IT费用放到固定成本中去。而要想做这样一件事情,就必须从财务角度考虑如何分解每一个单元和步骤的费用。“这是我们的强项。有时候,CIO并不能包揽一切”,曹莲娜说。

  CIO的挑战

  现在,信息化概念已经深入到企业管理的深层,CIO在企业中的职责也拓展到管理层面。因此,从CIO的眼光来看,有两个客户:一个是公司里的内部客户——不同的业务单位;另一个是公司外部的客户。他们必须看这两方面的客户需求,兼顾两方面的客户。

  花旗银行是安讯服务过的最大的客户之一。安讯公司在给花旗银行咨询时,帮助其建立了一套信息安全的制度,并在花旗银行内设立了信息安全执行官的岗位。安讯认为,信息安全并非只是安装一套防毒软件或者防火墙就能了结的,信息安全最难的是将它变成一套制度,让企业从上到下都充分了解信息安全的重要性。这里面既包括技术因素,也与整个公司的日常运作紧密相关,还涉及到每个员工的安全意识等一系列问题。

  由于CIO们常常沉迷于日常工作之中,很容易见树不见林,致使他们缺乏战略上的考虑。花旗银行的CIO就是这样的——他自己并没有意识到这些问题,至少是没有采取相应的行动。在咨询过程中,安讯公司帮助花旗银行建立了一套完善的信息安全制度,其中包括很多细节,甚至是在员工桌上摆放提醒信息安全的小物品。制度建立以后,安讯还指导IT部门到每个部门进行相关的宣传教育,从而让每个员工树立起信息安全意识。

  另一方面,CIO必须给管理层,特别是部门主管们解释清楚企业信息化的蓝图,以及其对各部门的益处。但实际工作中,那些对技术越了解的CIO或者IT人员,在面临类似的沟通时,往往处理效果越差。

  同样是在花旗银行。目前,ATM已成为最常见的自助金融设备。但是在ATM的背后,却隐藏着大量的后台技术部门的工作。在花旗银行,外币汇兑是一个部门管,ATM的安装是另一个部门在负责,而ATM的运营则分属其他部门。CIO需要整合不同部门的资源,就必须说服这些部门通力合作。但是,很难冀望CIO能顺利地说服它们彼此合作。“沟通的方法十分重要,我们的职责之一就是教CIO如何沟通、如何改变客户的想法。”曹莲娜表示。

  方兴未艾的第三方咨询

  目前,IT咨询公司在美国有很多,它们有的主要从事IT架构的咨询,有的专业从事应用系统的咨询,有的则专业从事信息安全领域的咨询。此外,还有一种IT咨询公司就是所谓的第三方咨询。安讯公司的咨询角度就属于第三方咨询。

  第三方咨询的公司因为没有自身的产品,立场相对中立,其咨询的对象也不是具体的IT项目,而是CIO们。其咨询的目标与CIO要达到的目标保持高度一致。在第三方咨询眼中,成长的企业由于发展迅速,随着企业的发展,其原有的IT系统很快就不能满足企业的需要,因此,CIO需要对其IT系统进行预估和不断地调整。第三方咨询的介入在其中起到了重要的作用。

  一般来说,CIO需要第三方咨询解决的问题无外乎四类:一是其IT系统建设的步骤不清晰,需要理清IT建设的过程;二是应用软件的开发,即如何利用套装软件降低自主开发成本;三是随着Internet的发展、Web技术的应用深入,要解决利用它们搭建基础架构;四是帮助解决企业数据和信息的安全问题。此外,CIO在决定一项IT投资时,也需要第三方咨询公司的帮助。

  可见,只了解具体的技术显然无法胜任IT咨询的职责。对他们而言,重要的是如何使各种IT技术配合起来,为企业的业务服务。例如,美国政府最近通过了一项法律,要求保障客户的隐私权。当IT咨询公司了解到该法律对金融机构业务的影响时,便会从技术的角度告知其客户应该注意哪些细节。比如在将前台的资料送到后台时,所有涉及客户隐私的资料都要保留。以前,后台工作人员会因为并不清楚这些资料属于客户隐私,可能就会把处理完的报表丢失。

  换一个角度,客户衡量IT咨询成功与否的标准,很大程度上是考量IT咨询公司是否改变了他们的工作方式与方法,并促成了好的结果的发生。“we make something happen”的含义就是说,CIO平时做得很辛苦,但对业务模式并没有大的触动,但是经过IT咨询公司的参与,一切都在向好的方向转变。
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了解客户的需求,让咨询有效

    咨询公司如何定位,是战略咨询顾问、是人力资源顾问,还是什么样的顾问?我们曾经有过这样的困惑,后来这样的困惑打消了。就是因为如果我们的客户能够清楚地表述其所需要的服务,事情将变得简单。但是事实并不完全如此,太多的企业家还不能清晰界定自己的问题。

  也许我们面临着一个成熟的市场,我们与企业家沟通背后究竟问题所在,我们要花大量的时间。在这样的不能清晰定位情况下,我们就不能用大量一般性的人才、一般性的工具方法去发展公司,所以咨询公司迅速地成长,他可能并不是扎实的。一位德国专家曾对贝聿铭先生说,贝先生您的建筑并没有鲜明的风格,贝说,是的,在某一个情境下去进行项目设计的时候,我很难考虑到哪些是属于我个人的痕迹,我更多要考虑的是如何在正确的时间、正确的地点做正确的事情。到企业中我们发现,战略、营销和人力资源之间联系的如此密切,以至于我们无法提供单一的服务。
  以下谈我们公司的5个理念,其一,不坚持能做什么,而是站在客户的价值利益上定义项目。其二,咨询过程中,注重实施导向,咨询顾问不是智者,没有艰难坎坷,没有失败,没有那么多的客户接触。其三,你是否真正能解决问题。其四,在与企业合作时,我们对客户有所选择,是基于一种长期的考虑。其五,核心理念———责任文化。必须正视客户问题的综合性,不能说我有一把锤子,客户的所有问题就都是钉子。一开始定位时就应站在客户的立场上,项目实施时带有什么样的价值,咨询过程坚持以最终结果导向,通过顾问的责任感强化客户在实施中的责任意识,我们必须知道我们的咨询过程是怎么发生的。怎么做到这一点呢?首先,整个咨询过程中客户必须全面参与,客户必须对参与做出承诺,咨询顾问必须与企业家承担各自角色的责任。其次,有时我们参与企业工作半年、一年后,企业面临的工作更加艰巨,变革是相当困难的。第三,我们要弥合执行这个方案的人和这个方案的差距,我们强化了客户的责任,而现实告诉我们中国广大的民营企业需要这样的帮助,顾问能力的模型,我们更看重的是这样几种能力:第一他必须有职务以外的领导力;第二,有跨职能的经验;第三,必须具备总经理思维;第四,具备领导艺术。

  通过不懈的努力来提升自身的能力,真正的关注客户的价值、真正理解客户的企业,核心是必须做一个不妥协的诚实的人,这一点我们不只写在公司的墙上,由此也赢得了客户口碑。
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