我国已经是受酸雨危害比较严重的国家之一，所以我国的地表水大多显酸性。⒉没有受工业废水、废渣和城市生活废水、垃圾污染的农村地表水的质量要好一些。凡是经过城市的江河都不同程度地受到了工业废水、废渣和城市生活废水、垃圾的污染。从污染物种类来看，我国的地表水中是病原微生物、重金属和有机物等三种污染并存，饮水污染危害健康的形势严峻。

现在大中城市的用水都是不同程度受到了工业废水、废渣和城市生活废水、垃圾污染了的大江、大河和湖泊的水。

环保部门的调查数据表明：估计全国尚有9亿人口饮用总大肠菌群超标的水，3.8亿人饮用铁超标的水，2亿人饮用耗氧量超标的水，948万人饮用氟超标的水。

在这里值得一提的是，目前我国的城市自来水的净化手段仅相当于美国上世纪六十年代的水平，即采取三步法：

第一步，是用过滤的方法除掉水中的漂浮物和颗粒较大的悬浮物。

第二步，是加净水剂除掉水中的泥土微粒等悬浮物。常用的净水剂是明矾[硫酸铝钾KAI(SO₄)₂.12H₂O]和碱式氯化铝。明矾和碱式氯化铝溶入水发生水解都生成氢氧化铝[AI(OH)₃]胶状沉淀，这种沉淀能使水中的泥土微粒等悬浮物集结下沉，同时铝例子（AI³⁺）能有效地中和泥土胶粒上的负电荷，加速了泥土微粒的集结下沉，从而达到了净水的目的。

第三步，通入氯气消毒。

然而，用这样的“三步法”净化水，在用通入氯气对城市自来水消毒时，虽然有效地杀灭了病菌，但同时也产生了对人体有害的氯代烃、氯代芳烃等污染物。早在1974年，美国和荷兰学者就发现饮用水在加氯过程中会产生三氯甲烷类化合物，并且怀疑其中一些化合物会使人致癌。现在用氯气消毒的副作用早已经被科学研究证实。美国环保局1974年11月报告，在美国新奥尔良市饮用水中，已经检测出八种致癌物，有的是使用氯气消毒水产生的有机氯化物。这种有致癌作用的有机氯化物是怎样产生的呢？原来，加明矾和碱式氯化铝等净水剂不能除掉水中的有机物，这样一来，当向水中通入氯气的时候，氯气就会和水中的有机物发生了氯代反应，生成有致癌作用的氯代烃（如三氯甲烷）。美国的生物化学家Herbert Schwartz 博士说：“氯太危险了，它应该被禁用，将氯加入水中就象启动一个定时炸弹。癌症、心脏病、过早衰老，这些精神和肉体上的伤害都是氯处理过的水造成的，它使我们在未老之时就出现老化的迹象，如动脉硬化。我相信，如果氯现在是第一次被提出用于饮用水处理，它就会被食物和药品管理委员会禁止。” 

为了消除用氯气消毒带来的危害，美国在上世纪七十年代增加了一道工序，那就是在加净水剂除掉水中的泥土微粒等悬浮物后，再采用活性炭吸附的方法除掉水中的有机物，然后再通氯气消毒。用这种办法可以将水中的三氯甲烷的含量控制在十亿分之一百（100ppb）以下，达到了这个标准，就基本消除了三氯甲烷对人体的危害。于是美国环保局在1978年1月建议：为75000以上的人服务的城市供水系统，必须把水中的三氯甲烷的含量控制在十亿分之一百（100ppb）以下。

但由于采用活性炭吸附的方法除掉水中的有机物会增加很大的成本，所以世界上包括我国在内的很多发展中国家至今仍然采用落后的“三步法”。采用“三步法”处理的自来水看起来清澈透明，但是不仅水中的有机物、重金属离子等对人体有毒有害的物质并没有除掉。而且又产生了新的有害物质，还进一步增强了水的酸性。

世界卫生组织在《生活饮用水质准则》中指出了理想的健康水应至少具备的六个特征：1，不含任何对人体有毒、有害及有异味的物质；2，富含多种人体健康所需的矿物质微量元素；3，PH值呈弱碱性；4，水中溶解氧适度；5，水分子团小；6，水的媒体营养生理功能要强。

按照这个国际标准，我国的城市自来水都是不卫生的。因为至少有两个指标达不到这个标准：其一，水中仍然含有对人体有毒有害的物质；其二，水质显酸性。