韩原大战，晋国大败，晋惠公被俘。3个多月后，秦穆公才允许晋国派使者来讲和。于是晋惠公派人从国内请吕甥来秦国，救回自己。

　　吕甥奉命至秦，于是开始了一场事关晋惠公是否掉脑袋的对话。下面是吕甥与秦穆公之间的对话。

　　秦（秦穆公）：“晋国近来团结吗？”

　　吕（吕甥）：“不团结。”

　　秦：“为什么？”

　　吕：“老百姓耻于国君被俘，哀悼在战争中死去的亲人，不怕征税练兵，他们叫嚷着一定要报仇。那些做官的爱戴自己的国君，并且知道自己战败而污辱国君的罪过，不愿征税练兵，以等待秦国早日释还国君，他们一定要报答秦国的恩德，即使是死，也不愿有贰心。因此，晋人不团结。”

　　秦：“你们晋国人怎样看待自己的国君呢？”

　　吕：“那些老百姓们不知事理，只知忧虑，认为我们的国君必定要被您处死；然而，那些明事理的君子们，则认为您必然会归还我们的国君。小人们又说：我们对不起秦国，秦国肯定不会放还我君的。君子们则说：我们已经认罪，秦国肯定会放还我君的。天下的恩德，再也没有比放还我君更伟大的，最严厉的刑罚没有比俘虏我君更残忍的。服罪的人怀念恩德，无知的人畏惧刑罚。如此一来，秦国不但就此收服人心，也可以称霸天下了。相反的，假如秦国扣押我们国君不放，就等于是以怨报德，我相信秦君是不会那样做的。”

　　秦：“你说得没错！释放晋惠公也是我的本意啊！”

　　[小结]晋文公之所以能够得救是在于吕甥会运用“软硬兼施”的说话功夫。懂得运用这种“棉里藏针”或“糖里埋刀”说话功夫的人，他知道对方的口味，也知道对方的死穴。因此，可以软硬兼施，让对方不知不觉被他说服。