期货是什么？从期货的英文）字面上来看，它包含着未来实现的意思，也就是说期货本身的实现价值并非现在，而是未来。提到期货，就不能不用现货的概念来说明其特性，而且如果没有现货，期货也就失去了存在的基础了。

　　我们日常生活中所有用得到的东西，包括吃的、穿的、用的，都是从一些最基础的商品生产转化而来的，这些基础商品包括：铜、铝、铅、锌、石油、煤炭、橡胶、金、银、小麦、玉米、棉花、大豆、白糖等等。我们想经营什么物品，可以在现实市场中买卖，这就是所谓的现货交易。而期货交易买卖的则是未来某个时间才能交货的商品，而这些商品主要是便于标准化的基础商品。更严格地说，期货交易的标的并不是商品，而是一种商品的合约，合约中约定了该商品的交货时间、数量、质量等。

       1848年在美国之加哥，82位商人联合组建了一个集中交易农产品的场所 这就是芝加哥期货交易所 ，它的建立使整个人类商品交（简称CBOT） 只是扮演农产品现货交易的产品现货交易的集散地角色，到1865年人们为了更好地控制和掌握未来商品的质量和价格，于是将现货商品交易的观念延伸到期货上，从而设计出第一个期货合约，在中进行尝试交易，没想到这一试就使得期货交易成为全球最具影响力的交易行为。

       早期的上市品年，其品种仅仅是农产品，1975年，其品种扩大到金融合约，最初推出的是美国长期国债期货合约，现在已经成为全球交易最活跃的品种之一。1982年 又一次扩展交易品种，1997年10月6日， 完成了其历史上的又一次飞跃，成功推出
 了道琼斯工业指数期货和期权。