中国铁路总长76600公里，为亚洲之最，世界第三，仅次于美国和俄罗斯。去年，中国的铁路运输量占世界铁路运输总量的25％，尽管其实际铁路里程仅占世界总里程的6％。

    这种成就是在持续大规模投资的前提下取得的。仅2006年一年，铁路建设的投资就高达1550亿元人民币，新线铺轨912公里，复线铺轨1016公里。另有投产新线1609公里。今年，中国对铁路的投资将增长65％。

    中国铁路未来发展的一个关注点是火车提速。

   中国发展铁路是与铁路在这个国家高速发展的经济中所发挥的特殊作用连在一起的。铁路运输中国大约75％的煤炭、66％的铁矿和56％的粮食。

    发展铁路还是中国为防止经济增长出现最大瓶颈——劳动力短缺——而采取的主要手段。在今后二三十年，将有4亿人离开农村进入城市。乘火车是他们外出的首选工具。另外，中国之所以重视铁路建设，是因为它明白，火车是三种交通工具中最节省能源的。

    中国铁路建设面临的主要挑战是资金问题。尽管中国铁路发展的速度很快，但仍不能满足需求。目前，每天大约需要28万节车厢来运输物品，但只有一半能得到满足。据一份贸易杂志说，中国的列车每天只能提供241万个席位，但却卖出305万张票，不少乘客只能站在车厢内。

超过一本的资源产品通过铁路来运输,但运输能力仍只能满足一半需求,客运能力缺口20%.