我经常听到有人说这样的话：养儿育女一场空。真是一场空吗？这话有点绝对了。我想先让大家听一个故事，看一段留言，然后，我再表明我对养儿育女的观点。我的结论是：养儿育女一场赌。
    大家先听我讲一个故事。在上海市徐汇区南面，有一个工薪族居多的小区－凌云新村。新村里现在住着一个80多岁的老太，叫张宝玲。老太太的丈夫已经去世有44年了，走的时候，没给她留下多少财产，而给她留下了四个孩子，三个儿子和一个女儿。当时，最小的儿子吴金明只有3岁。那个时代的妇女，没有现在那么开放、那么自我、那么喜欢谈论个人价值和人的本能；她们更多地是跟着道德走，怎么样道德评价高怎么来；怎么样让别人少说闲话怎么做。张宝玲在悲伤过后，没有多想别的，她恪守着女人的本份，尽心尽力地养鱼着孩子们。贤妻已经当不成了，她的全部心思都放在良母上了。
    张宝玲自己的收入并不高，一个人挣钱五个人吃饭，日子的艰难程度就可想而知了。她自己舍不得吃、舍不得用的，全都省给了儿女们；尤其是那个小儿子，。我曾经看过一部叫《九香》的故事片：在那个困难时期，家家户户想吃饱饭都不是很容易的事情，母亲九香为了让儿女们多吃一点，自己硬饿着肚子挺着；有时候饭不够吃了，母亲有意说自己不想吃，等儿女们吃完饭去上学了的时候，母亲饿得受不住了，去舔儿女们吃完饭后的空饭碗里头还沾着的那么一点儿饭渣。这里说的是《九香》，我想到的还有张宝玲。这样的女性、这样的母亲，在我们国家很多，不是一个人而是一类人。
    含辛茹苦、艰难度日，张宝玲好不容易把四个儿女都拉扯大了。原来那个窝棚式的房子，在上海市政大动迁的浪潮中，被拆除了；她得到了新建小区凌云新村里的两套住房。当时是按着家里的人口和住房面积给计算的新房大小和套数，自己不多花什么钱；现在，两套房子都各值个四五十万了，两套房子也都登记在了张宝玲的个人名下。在上海，像张宝玲这样原先在上海随便有间什么样的房子，一动迁马上就身价百倍的人很多；然而，张宝玲更觉得，她富有的不是财产，而是她那四个宝贝孩子。
    孩子都拉扯大了，张宝玲觉得，这下，将来可以安心地去对老头子说：我对得起你了。儿女们也都结了婚，有了自己的小家庭，一个个地都搬出去住了，有的现在已经有了第三代。按理说，张老太可以安度晚年了。然而，她的小儿子吴金明也许觉得老太年纪大了，日子过得舒畅了，不是他习惯了的那个穷困中的母亲了，他倒不太习惯了吧，他给母亲折腾出个天大的事情来。
    吴金明今年也有47岁了，有老婆有孩子的，可是，他们夫妻感情一直不太好。窝囊男人不管长什么样，都很难得到女人的欣赏。吴金明这号没出息的男人，有一个特点，就是特别喜欢在家和老婆吵架；而在家外头有能耐的男人，也许就顾不上在家里吵了。去年初的一天，吴金明又和老婆吵架了，吵得累了，也就自然休战了。
    他走出家门，想到外面去散散心。刚出门，就碰到了一个安徽人。安徽人和他聊了几句，问他喜不喜欢打麻将？吴金明别的能耐有限，麻将是他最大的业余爱好了；本来就心烦，他和安徽人聊了几句，安徽人鼓动他去打大麻将。他想：老婆没事老跟他闹，不就是看他挣不来钱吗？如果发挥出他在牌桌上的特长，大捞上一把，老婆不就不吵不闹了吗？
     赌的人往往不太考虑输的后果。每件事都有人得、都有人失，可是，干事的人十有八九都认为自己肯定是那得的人，而失的一定是别人。对职业也罢，对婚姻也罢，人生的愿望大都如此。
    吴金明上了牌桌了，他虽然很会打牌，可是，架不住人家设的局。一夜赌下来，吴金明欠了人家20万元的赌债。不给钱人家不让走，做局的人早已经给他安排好了，高利贷者就在牌桌旁边等着呢；没办法，吴金明欠下了利滚利的高利贷。九个月以后，这笔高利贷连本带利已经有一百多万了。有人就靠放高利贷吃饭呢，欠钱就是要他们的命，高利贷者能善罢甘休吗？人家对吴金明发出了最后通碟：舍钱还是舍命。
    吴金明这时候才醒了，这时候才急了，可是，一切都太晚了。好死不如赖活着，是吴金明这号人做人的信条。人家催得紧，他那微薄的工资又被老婆紧紧地抓在手里；再者说，他就是倾家荡产，也还不上人家的钱呀！怎么办呢？人说虎毒不食子，我说人毒不食母。吴金明这时候，人性已经让恐惧彻底蹂碎了。他把眼光盯在了母亲的两套房子上，那是他唯一看到的救命稻草。他骗母亲说，要拿她的房产证去做个验证，母亲完全没有想到，她最疼爱的小儿子会打她养老房子的主意。老太太想都没想，就把两本证都给他了。
   吴金明得手后，马上找了两个帮手顾伟和陈明，演了一出到银行骗贷的戏。他找了一个和他母亲年龄相仿的老太太扮上家，顾伟做下家，陈明是中间人。表面上，是顾伟买了房子，但是，买房钱不够，在银行贷款；实际上，顾伟和陈明分别只拿到了2000和3000元的小小酬劳，而贷到的款子，都让吴金明拿走了，也都让吴金明还给了高利贷者。这两套房子总共贷到了70多万元，还高利贷还不够；吴金明又把眼光盯上了亲戚圈子里的堂妹。又如法炮制地玩了一出骗贷的把戏。这下，100多万元凑齐了，还了高利贷后还有一些剩余；吴金明很快就把这些钱折腾没了。
    老太太完全没有想到，儿子会给她下了个套。不久，老太太经常收到银行的催款书，老太太不知道是什么意思，让女婿朱先生来看了一下。朱先生顿时觉得问题严重了。他拿着老太太的两本房产证，到房地产交易中心去一查，坏了，两本房产证都是假的，两套房子也都过户在了顾伟的名下，并办了房地产抵押贷款。老太听罢，惊呆了；缓过劲来之后，放声大哭。她给记者说：吴金明他爹死的时候，他只有三岁呀！是我好不容易带大了他。
   我们看了这个故事，都很同情这个善良的老太太，但是，同情又有什么用呢？老太太到公安局报了警，儿子和他的同伙顾伟、陈明，以贷款诈骗罪嫌疑被逮捕了，也以此罪而获刑：吴金明被判处12年的有期徒刑；顾伟和陈明分别被判处一年和一年零六个月的有期徒刑。老太太的女儿女婿拿出钱来，找了律师，帮老太太打官司，试图要回那被儿子骗卖掉的房子。从法律的角度来说，我认为不管是老太还是吴金明的堂妹的房子，都是可以保住的；此案中经济上最大的受害者是银行了，骗贷者已经坐了牢，还不出钱也就算了，而银行又增加了一大笔坏账。
    我们再来看一位网友在我的一个博客上的留言吧。这是他看了我的文章《富国日本的穷忙族》之后，给我谈的他们夫妻对女儿的态度。他自称自己是“70届”，那应该是一位70年高中毕业的人吧。留言中是这样说的：
    既然还没有人评论，我就来说二句。确实中国人可以在文章中看到自己的生活映照。2001年，我女儿考取大学以后，我的单位（合资的）由于偷漏税被罚不久关门，我失业了。妻子单位经营不善，她也被安排协保回了家。我们确实在节衣缩食的过日子，连每周一份的《每周广播电视报》都停止购买了。让孩子完成学业是我们父母的责任，但是我们要求她努力学习。一直到大三下半学期，为找工作，她才买了手机。她毕业了，参加工作后，我就明白地告诉她：我们抚养的任务结束了，今后我们不会再资助你一分钱了；大学文凭和英语八级证书，就已经是给你结婚的最好礼物了。我们夫妻都出生在50年代，经历三年自然灾害、文化大革命；为了孩子的成长，我们曾经象担负掩护大部队突围转移的阻击部队一样，拼死战斗过；现在任务完成了，就再也没有比保存自己更重要的了。现在，每到清明，有谁看到过：有人为上二代的亡者在祭扫呢？所以要想的明白点。
    看了这个故事和这段留言，你会怎么想呢？我想说的是：我们的父母们都对子女很痴情，这是做父母的天性；然而，生活的现实，我们的父母们又不得不考虑。
    不管是看自己家里，还是观察一下朋友、邻居、同事中的父母子女关系，我们都能看到一个现象，那就是：有的父母是超值的，年轻时候付出，年纪大了能得到子女的超值回报；有的父母是平值的，养大了孩子，孩子对父母也还可以，谈不上孝顺，但也谈不上有其它恶行，大多数的家庭，父母子女关系都会是这个样子的；但是，也有的父母是亏值的，比如，我上面讲到的这个故事里的张老太。即使是在一个家庭里，老人和各个子女的关系也都不一样。张老太的儿子骗卖了母亲的两套房子，张老太的女儿却自己拿出钱来帮母亲争取权益；一样的父母，一样的教育，子女的感受和子女的报答，却可能是完全不一样的。不同的家庭，就更是如此了。
    我不赞成有人把子女一律看成是很残酷的样子，比如，我在本文开头的时候所说的，有人认为“养儿育女一场空”；我也不赞成有的老人为了自己的黄昏恋能够心安理得，所说的“儿孙满堂不如半路夫妻”。我的看法是：儿女中有孝顺的，也有不孝顺的；有尽心尽力报答父母之恩的，也有恩将仇报祸害父母的。这里面很难说有什么规律，养儿育女的时候，将来的孝心还是未知数。人心是很复杂的，不是说一句“溺爱”，就找到了所有不孝子孙的形成原因的。
   我更希望做父母的能够意识到一点，那就是：养儿育女一场赌。都是孝顺的，或者都是不孝顺的，都不是赌；有好有坏难预料，才是赌。做父母的，应该有这样的理性认识和思想准备。最好的准备，就是给自己留一些养老基础；这样，孩子将来孝了当然好，不孝了，也不至于整天哭哭啼啼地到处给人家诉苦，这种哭诉也不起任何作用，人家顶多说两句同情话而已。
    我觉得上面那封信的写作者，做事比较理智，也比较聪明。他不觉得对子女应该毫不利己，他说了：等女儿大学毕业找到工作了，做父母的任务也就完成了，今后我们不会再资助孩子一分钱了。这比起那些带大了第二代，又开始带第三代，没完没了地奉献自己的人来说，要现实得多，也更懂得自我保护。
    当然，养儿育女这事也不要看得太悲观了，因为我们每代人都是这样过来的：不管孝不孝父母，我们都是从父母那里得到的多，给子女的多，感情向下传递的多，而反向的少。就整个人类的大循环来说，我们作为其中的一个链环，都得到了，也都付出了。尽管不是针对的同一个人，也算对得起上帝的人类造化了，又何必那么悲观呢？
    人生的很多事情都是有概率的，投入之后的产出，是很难说有几份胜算的。也因此，你为事业的投入、为爱情和家庭的投入、为子女的投入，都可能像是一场赌；能有好的结果当然好，万一结果不太好，也要觉得那很正常，只要自己有所准备就行了。对人对事，自己的诚信和善心、自己的努力和付出，不可能都会有自己期待的那种结果；留有余地比孤注一掷的生活态度要好。