文／王林晚
早期美洲殖民地所需的资金大部分是有钱的商人和王室贵族提供的，这些商人和王公贵族希望从贸易中谋求利润。在16世纪后半期，英国的商业活动伸展到了海外贸易的许多领域。那些入股海外贸易的人意识到，如果把他们的资金集中起来，通过组织像莫斯科公司和东印度公司这样的股份公司便可以获得巨大的收益。
1606年英国国王詹姆斯一世特许建立了一些新的公司，其中就有弗吉尼亚公司。目的是要在美洲建立具有贸易作用的殖民地，打破西班牙和葡萄牙的垄断地位。宝藏丰富的南美已经无地可圈，英国的殖民公司只好在北美跑马圈地，希望像南美的殖民者一样好运，发现更多的金银宝藏。
18世纪以前，西欧各国政府不承认贸易自由。当时“贸易”特指海外贸易，由于交易金额巨大，自然人无法保证商业所需的信用，需要政府担保。另外，由于贸易活动常与军事和外交活动相伴随，所以贸易公司必须在皇家特许下才能成立。这促使那些没有获得政府特许状的商人，也纷纷模仿特许贸易公司的组织形式，通过发行股票来吸引投资者。
那么，普利茅斯殖民地的资金问题是怎么有效解决的呢？向英王国借款是行不通的，抛开宗教信仰上与英国王室的分歧，普利茅斯殖民地本身还存在一个在英王室或者欧洲其他王室眼里合法不合法的问题。尽管清教徒们在公约中宣誓效忠英王，承认英王在普利茅斯殖民地的有效统治，作为没有皇家特许状自行开拓的殖民地，只能选择自己解决生存、发展所需的资金，以实现清教徒的宗教、政治抱负。
生存艰难，自然环境的恶劣超乎人们的想象。“这些可怜的人们现在的处境令我震惊。我想如果读者看到我所看的，也会有同样的感受。虽然已经历经重重磨难，渡过了茫茫海洋，……但是现在既没有朋友来迎接他们，也没有小酒馆来款待或为他们洗去一路风尘，没有房子，更没有镇子，无法栖息，也没有帮助。野蛮人对他们没有丝毫欢迎，迎接他们的除了弓箭没有其他。眼下正是冬天，他们知道这里的冬天十分严酷，会有可怕的暴风雪，外出非常危险，根本不可能再去探寻其他地方。他们所见的只是一片危险而无人烟的荒野，充满了野兽和野人，而且不知道数量多少倍于自己。”①
在美洲，殖民者拥有一个最珍贵的资源———土地。在普利茅斯，放眼望去，山林、土地、海岸以及生长存活在其中的物产都是移民们生存下去的资本。对于经过现代商业银行的发源地荷兰熏染过12年的清教徒来说，除了像别的殖民地一样成立股份公司，委托归航的船只将一望无际的新大陆土地廉价出售的信息带回欧洲，吸纳新的移民和资金。比较现实的作法就是，把移民们带来的微薄的货币聚集起来，加以有效地利用。寻找贸易机会，开展对欧洲的贸易活动，扩大移民及殖民地的资本积累。在这一点上，他们借鉴了荷兰安特卫普、英国伦敦金融交易所的一些作法。只不过，安特卫普、伦敦的金融交易所面向的是有钱的商人、王室贵族，主要从事为王室所垄断的海外贸易，赚取高额利润。“有些国家，以其殖民地全部贸易，交给一个专营公司经营。殖民地人民必须向这个公司购买他们所需要的一切欧产货物，并必须把他们剩余生产物全部卖给这个公司。所以，这个公司的利益，不仅在于以尽可能高的价格，售卖前一种货物，并以尽可能低的价格购买后一种货物，而且在于即使后一种货物价格极低，其购入数量应以能在欧洲市场以极高价格脱售者为限。”②
普利茅斯既没有欧洲王室背景，也没有足够多的资金加入到海外贸易的垄断经营中，只能从现有的移民中募集货币，或者与土著居民从事简单的贸易，或者用来寻找和挖掘金银矿藏。在殖民初期，每年都有人死于饥饿和寒冷，甚至和印第安人的冲突也成为殖民地人口损失的重要因素。然而，只有想办法尽快取得英国王室的承认，拿到国王的特许状才会有更多、更大的贸易机会，才有可能积累更多的货币建设自己的家园，远离动荡和不安，实现清教徒们的宗教抱负和政治理想。很显然，普利茅斯早期的货币资金很大一部分都用于寻找金银矿藏，以此进献英国王以便尽早获得特许状。“英国最初在北美殖民的人，为诱使国王给予他们特许状，都以所发现的金银五分之一献于国王。华尔特·罗利夫爵士的特许状，伦敦公司及普里木斯公司的特许状，普里木斯参议会的特许状等等，其发给都以把所得金银五分之一献给国王为条件。”③
他们建起了小镇，有别于远在欧洲的城市模式，结合当地的特定环境相应地发明了一种特殊的自治组织形式———市镇会议，并得到了英国王颁发的“普里木斯参议会的特许状”。殖民地初期，市镇会议管理的事务主要是经济管理和税收。小镇上的酒馆在相当长的时期充当了议事的角色，同时也充当着另一个与移民们生活息息想关的角色———定期公布募集货币的投资项目及收益状况，类似于又不同于安特卫普、伦敦的金融交易所（酒馆、咖啡馆往往成为北美殖民地公共事务、商业活动的介质，这是北美殖民地社会经济活动的一个重要特征。在纽约证券交易所出现之前，证券掮客们就坐在华尔街的咖啡馆里从事证券买卖。）这一作法成为新英格兰地区自由资本主义状态下，银行和货币证券化交易的雏形，就如同普利茅斯所创造的自治模式一样，在新英格兰地区后来的殖民地中引起到了巨大的示范效应。继五月花号登陆北美十年之后，到达新大陆的清教徒建立了马萨诸塞殖民地。据统计，1680年时马萨诸塞10万美元的大商人就不下30人（1908年，每量福特汽车售价600美元；1950年纽约长岛莱维敦每栋房子售价7990美元。），商业资本雄厚，为工业发展准备了条件，以马萨诸塞为代表的新英格兰地区成为美国工业革命的发源地。新大陆新移民以及新增人口的风险投资市场，随着殖民地风险信用的逐步形成不断扩大，人们的货币投入用于风险投资至今依然成为美国人经济活动的重要组成部分。
1784年，马萨诸塞银行成立。1792年5月17日，美国24名经纪人聚在华尔街的一棵梧桐树下，商订了一项协议，约定每日在梧桐树下聚会从事证券交易，并订出了交易佣金的最低标准及其他交易条款。北美荒原上自由资本主义风险信用基本形成。发刃于1620年的北美风险信用使一个诞生于荒原的移民国家三百年后处处领先，成为新生国家崛起的典范。
注释：①《普利茅斯垦殖记：1620－1647》SamuelEliotMorison编辑的标准版本②《论殖民地》（美）亚当·斯密③《论殖民地》（美）亚当·斯密
早期美洲殖民地所需的资金大部分是有钱的商人和王室贵族提供的，这些商人和王公贵族希望从贸易中谋求利润。在16世纪后半期，英国的商业活动伸展到了海外贸易的许多领域。那些入股海外贸易的人意识到，如果把他们的资金集中起来，通过组织像莫斯科公司和东印度公司这样的股份公司便可以获得巨大的收益。
1606年英国国王詹姆斯一世特许建立了一些新的公司，其中就有弗吉尼亚公司。目的是要在美洲建立具有贸易作用的殖民地，打破西班牙和葡萄牙的垄断地位。宝藏丰富的南美已经无地可圈，英国的殖民公司只好在北美跑马圈地，希望像南美的殖民者一样好运，发现更多的金银宝藏。
18世纪以前，西欧各国政府不承认贸易自由。当时“贸易”特指海外贸易，由于交易金额巨大，自然人无法保证商业所需的信用，需要政府担保。另外，由于贸易活动常与军事和外交活动相伴随，所以贸易公司必须在皇家特许下才能成立。这促使那些没有获得政府特许状的商人，也纷纷模仿特许贸易公司的组织形式，通过发行股票来吸引投资者。
那么，普利茅斯殖民地的资金问题是怎么有效解决的呢？向英王国借款是行不通的，抛开宗教信仰上与英国王室的分歧，普利茅斯殖民地本身还存在一个在英王室或者欧洲其他王室眼里合法不合法的问题。尽管清教徒们在公约中宣誓效忠英王，承认英王在普利茅斯殖民地的有效统治，作为没有皇家特许状自行开拓的殖民地，只能选择自己解决生存、发展所需的资金，以实现清教徒的宗教、政治抱负。
生存艰难，自然环境的恶劣超乎人们的想象。“这些可怜的人们现在的处境令我震惊。我想如果读者看到我所看的，也会有同样的感受。虽然已经历经重重磨难，渡过了茫茫海洋，……但是现在既没有朋友来迎接他们，也没有小酒馆来款待或为他们洗去一路风尘，没有房子，更没有镇子，无法栖息，也没有帮助。野蛮人对他们没有丝毫欢迎，迎接他们的除了弓箭没有其他。眼下正是冬天，他们知道这里的冬天十分严酷，会有可怕的暴风雪，外出非常危险，根本不可能再去探寻其他地方。他们所见的只是一片危险而无人烟的荒野，充满了野兽和野人，而且不知道数量多少倍于自己。”①
在美洲，殖民者拥有一个最珍贵的资源———土地。在普利茅斯，放眼望去，山林、土地、海岸以及生长存活在其中的物产都是移民们生存下去的资本。对于经过现代商业银行的发源地荷兰熏染过12年的清教徒来说，除了像别的殖民地一样成立股份公司，委托归航的船只将一望无际的新大陆土地廉价出售的信息带回欧洲，吸纳新的移民和资金。比较现实的作法就是，把移民们带来的微薄的货币聚集起来，加以有效地利用。寻找贸易机会，开展对欧洲的贸易活动，扩大移民及殖民地的资本积累。在这一点上，他们借鉴了荷兰安特卫普、英国伦敦金融交易所的一些作法。只不过，安特卫普、伦敦的金融交易所面向的是有钱的商人、王室贵族，主要从事为王室所垄断的海外贸易，赚取高额利润。“有些国家，以其殖民地全部贸易，交给一个专营公司经营。殖民地人民必须向这个公司购买他们所需要的一切欧产货物，并必须把他们剩余生产物全部卖给这个公司。所以，这个公司的利益，不仅在于以尽可能高的价格，售卖前一种货物，并以尽可能低的价格购买后一种货物，而且在于即使后一种货物价格极低，其购入数量应以能在欧洲市场以极高价格脱售者为限。”②
普利茅斯既没有欧洲王室背景，也没有足够多的资金加入到海外贸易的垄断经营中，只能从现有的移民中募集货币，或者与土著居民从事简单的贸易，或者用来寻找和挖掘金银矿藏。在殖民初期，每年都有人死于饥饿和寒冷，甚至和印第安人的冲突也成为殖民地人口损失的重要因素。然而，只有想办法尽快取得英国王室的承认，拿到国王的特许状才会有更多、更大的贸易机会，才有可能积累更多的货币建设自己的家园，远离动荡和不安，实现清教徒们的宗教抱负和政治理想。很显然，普利茅斯早期的货币资金很大一部分都用于寻找金银矿藏，以此进献英国王以便尽早获得特许状。“英国最初在北美殖民的人，为诱使国王给予他们特许状，都以所发现的金银五分之一献于国王。华尔特·罗利夫爵士的特许状，伦敦公司及普里木斯公司的特许状，普里木斯参议会的特许状等等，其发给都以把所得金银五分之一献给国王为条件。”③
他们建起了小镇，有别于远在欧洲的城市模式，结合当地的特定环境相应地发明了一种特殊的自治组织形式———市镇会议，并得到了英国王颁发的“普里木斯参议会的特许状”。殖民地初期，市镇会议管理的事务主要是经济管理和税收。小镇上的酒馆在相当长的时期充当了议事的角色，同时也充当着另一个与移民们生活息息想关的角色———定期公布募集货币的投资项目及收益状况，类似于又不同于安特卫普、伦敦的金融交易所（酒馆、咖啡馆往往成为北美殖民地公共事务、商业活动的介质，这是北美殖民地社会经济活动的一个重要特征。在纽约证券交易所出现之前，证券掮客们就坐在华尔街的咖啡馆里从事证券买卖。）这一作法成为新英格兰地区自由资本主义状态下，银行和货币证券化交易的雏形，就如同普利茅斯所创造的自治模式一样，在新英格兰地区后来的殖民地中引起到了巨大的示范效应。继五月花号登陆北美十年之后，到达新大陆的清教徒建立了马萨诸塞殖民地。据统计，1680年时马萨诸塞10万美元的大商人就不下30人（1908年，每量福特汽车售价600美元；1950年纽约长岛莱维敦每栋房子售价7990美元。），商业资本雄厚，为工业发展准备了条件，以马萨诸塞为代表的新英格兰地区成为美国工业革命的发源地。新大陆新移民以及新增人口的风险投资市场，随着殖民地风险信用的逐步形成不断扩大，人们的货币投入用于风险投资至今依然成为美国人经济活动的重要组成部分。
1784年，马萨诸塞银行成立。1792年5月17日，美国24名经纪人聚在华尔街的一棵梧桐树下，商订了一项协议，约定每日在梧桐树下聚会从事证券交易，并订出了交易佣金的最低标准及其他交易条款。北美荒原上自由资本主义风险信用基本形成。发刃于1620年的北美风险信用使一个诞生于荒原的移民国家三百年后处处领先，成为新生国家崛起的典范。
注释：①《普利茅斯垦殖记：1620－1647》SamuelEliotMorison编辑的标准版本②《论殖民地》（美）亚当·斯密③《论殖民地》（美）亚当·斯密