19世纪是个人主义和自由主义最盛行的时代，在经济上的代表是亚当斯密和大卫李嘉图，在国富论中，斯密断定，人是理性的，个人追求自身利益的最大化，最终有利于社会整体利益的最大化。然而到了20世纪，市场失灵的现象层出不穷，暴露了理性经济人导致的群体无理性，个人利益最大化是理性的吗？博弈论出现了。冯诺依曼最伟大的发明是计算机，最伟大的理论贡献是提出了博弈论。但对博弈论贡献更大的纳什。
纳什给出了一个小小的案例——囚徒困境，从这个故事中我们发现了个人理性与集体理性的冲突，各人追求利己行为而导致的最终结局是一个“纳什均衡”，也是对所有人都不利的结局。他们两人都是在坦白与抵赖策略上首先想到自己，这样他们必然要服长的刑期。只有当他们都首先替对方着想时，或者相互合谋(串供)时，才可以得到最短时间的监禁的结果。从“纳什均衡”我们引出了“看不见的手”的原理的一个悖论：从利己目的出发，结果损人不利己，既不利己也不利他。两个囚徒的命运就是如此。从这个意义上说，“纳什均衡”提出的悖论实际上动摇了西方经济学的基石。因此，从“纳什均衡”中我们还可以悟出一条真理：合作是有利的“利己策略”。
纳什给出了一个小小的案例——囚徒困境，从这个故事中我们发现了个人理性与集体理性的冲突，各人追求利己行为而导致的最终结局是一个“纳什均衡”，也是对所有人都不利的结局。他们两人都是在坦白与抵赖策略上首先想到自己，这样他们必然要服长的刑期。只有当他们都首先替对方着想时，或者相互合谋(串供)时，才可以得到最短时间的监禁的结果。从“纳什均衡”我们引出了“看不见的手”的原理的一个悖论：从利己目的出发，结果损人不利己，既不利己也不利他。两个囚徒的命运就是如此。从这个意义上说，“纳什均衡”提出的悖论实际上动摇了西方经济学的基石。因此，从“纳什均衡”中我们还可以悟出一条真理：合作是有利的“利己策略”。