诗经中的100种动植物（十）
(《诗经美学》选 高乾源）
十、《七月》中的动植物：“四月秀葽，五月鸣蜩。八月其获，十月陨萚。”
14.葽
葽(Yao)，苦菜，菊科苦苣荬属。四月苦菜花儿开，极朴素极平凡而极动人心之花。
“四月秀葽，五月鸣蜩。八月其获，十月陨萚”，《七月》并非一个笔调平铺直叙的写来，到了第四章，物候转移骤然之间加速，然光阴转瞬中并无忙迫之意，无非是野趣萧疏之事，因此文生朴厚蕴藉之思，全篇为之生色。王安石说：“仰观星日霜露之变，俯察虫鸟草木之化，以知天时，以授民事。”把星日霜露之变和虫鸟草木之化对比在一起，从天人的合一中可以领略到美。人只有在走向昂微观和洞观中才走向自然，现代人那个通常的“俗眼”，并不能透视到自然的光谱和波段。
苦菜为田野自生之多年生草本，菊科。今人以为葽即远志，其花期在公历4～5月，果期在7～9月。“四月秀葽”之秀石鼓文,上为“禾”,下象禾穗摇曳。本义:谷物抽穗扬花)
之
“葽”，即苦菜。“其味苦则应夏令也。”《夏小正》，四月“秀幽”（幽、葽一声之转）；《逸周书·时训》，小满之日“苦菜秀”；《礼·月令》孟夏“苦菜秀”。《夏小正》是我国古代流传下来的一部古老的文献典籍，是中国现存最早的星象物候历，表明葽是那一时代标志时令的植物。
少年之时，日拔草万余饲羊。故与苦菜极为熟识。爱其缤纷小花，似羽毛开裂，拔根茎而妖娆。茎中空如管，易折流出粘手的白汁，涩而苦。《楚辭·九歌》“采三秀于山閒。”
夏天梢头一簇一簇的小黄花摇曳而忽现，苦菜别有的韵致正在山间地头，若登堂入室则不能展其荣华。故谢安云：“出则为远志，入则为小草。”远志尚可自由飘扬其花，小草则甘为没落了。
葽在《诗经》中的又一别名曰：荼；著名的画家吴冠中的别名也叫荼；《七月》还有"采荼樗薪"，《绵》中有"堇茶如饴"，不是说苦菜是甜的，而是说土壤肥沃，似乎从苦味中能体味到甜味儿。然苦菜“经霜后味转甜”。明朝李时珍《本草纲目》卷二十七"苦菜"条记之。“和野菊相似，其种子附生白毛，能随风飘扬。”
黄土高原一带菜蔬极少，苦菜至少仍是农家一道常蔬。然因其别有苦味，亦非寻常味道，若入公侯王室之家，人亦争相竟食。《礼记·内则》有“濡豚包苦实蓼”。
秀葽之花贫而净。我有一诗赞它，《和玉洁冰清苦瓜诗》:“
四月秀葽七月瓜，
雨打风吹两黄花。
苦味洗得人心净，
万里春风可问答。”
人又是万物之中最得秀氣者。《礼·礼运》：“人者，五行之秀氣。”《周子·太极图说》“惟人也得其秀而最灵。”今人为何不能独得苦味，得一份自然灵秀，而何必只知极奢享受，而与人的这番自然灵秀的禀赋而背离呢。易曰：“甘节”。《谷风》云"谁谓荼苦，其甘如荠"。因此知节而美，知“苦”而美。
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