日本《东洋经济》周刊
有人认为“日本经济的牵引力是信息技术”，这已经是旧观念，这样看恐怕是错误的。今天强力牵引日本经济的，不是信息技术，也不是网络，而是重新焕发了活力的“重厚长大”产业。新日本制铁、JFE这些钢铁业的大企业的收益连续创纪录，机械厂家小松公司的利润率也已经超过过去利润率一直最高的卡特彼勒公司。造船、航空机械产业的订货也应接不暇。工作母机现在也十分畅销。
过去日本经济的高速增长，靠的就是这些“重厚长大”产业，今天，全球化推动了世界经济的高速增长，“重厚长大”企业是把世界的高速增长引进日本的“主力”。这是日本展现的新“强项”。如果不看准这一点，就会看不准日本的前进道路和政策。
抛下学生，超过老师。
让我们以工作母机为例，验证一下日本展现的这个新“强项”。
过去工作母机这个行业，不断在天堂和地狱间往复徘徊。人们把它看成是典型跟着市场风头走的行业。一般情况下，“景气维持不了3年”。但是在去年11月，工作母机的订单连续50个月持续增长。2006年的年订货额突破1.4万亿日元，创历史最高纪录。特别是，该行业对新的一年充满自信。
工作机械工业会会长中村健一说：“我们也在寻找不利因素，但几乎找不到。新的一年毫无疑问仍将持续好势头。”
实际上，去年秋天，机械行业也出现过让人慌乱的局面。本来人们都认为来自汽车行业的订货“到秋天一定会恢复”，但是到秋天也一直不见恢复。来自汽车业的订货对工作母机厂家来说是主要订货来源。而当时这个订货比上年同期减少2至3成，所以，整个工作母机业即便出现萧条并非不可思议。但是让人担心的结果并没有出现，“来自建筑和造船业的订单填补了汽车业订单不足的空白”。中村会长说：“矿山机械和造船机械生产供不应求。这是过去从没有过的事情。”这是重厚长大制品相互弥补维持发展的新局面。
还有一点，工作母机行业形势之所以如此之好，非常重要的一个原因是，面向巴西、俄罗斯、印度、中国等经济迅速发展国家的出口增加，这一点不言自明。值得关注的是，在国际市场不断扩大的情况下，日本的竞争力进一步加强了。工作母机行业也同家电及半导体行业一样，有一段时间曾为韩国及台湾展开的廉价攻势而苦恼。但是今天，韩国和台湾的用户纷纷把本地产品换成日本产品。JP摩根高级证券分析家望月诚幸说：“如果韩国等自己生产汽车零部件，就会与日本的零部件厂家在产品质量上形成竞争。这样一来，韩国就不得不使用精度更高的日本的工作母机，这种倾向今后也无法改变。”
日本不仅把比自己后发展起来的“学生”韩国更远地抛在后面，与过去的“老师”德国相比，其优势也更加明显。日本和德国在工作母机产值上的差距2002年为1.08倍，而到2005年则扩大到1.66倍。去年1至11月，日本的工作母机向德国的出口比前年同期增加37.6%。生产工作母机的大公司——0KUMA公司总经理花木义末胸有成竹地说：“德国的竞争力在逐渐低下。现在日本的工作母机的世界占有率超过30%，它将达到40%，最终会达到50%。”
“精雕细刻型”，人最关键
为什么日本的工作母机竞争力这么强大呢?虽然也有日元贬值，欧元升值的原因，但这些都不是本质的原因。国内的汽车厂家是工作母机业的最大主顾，日本的工作母机受到了国内汽车厂家的严格检验；德国在左顾右盼之时，日本的工作母机行业已经抢先引进数控装置，数控装置厂家同工作母机厂家相互刺激不断提高产品的精度。说起日本机械行业强大的秘密，可以说出好多。
但是，我认为应该关注如下两点。一是经营的“多样性”。非上市的机械业最大厂家——山崎马扎克公司最先在海外投资建厂，成为国际著名品牌；森精机械制作所却恰恰相反，坚持在国内生产，提高生产率。0KUMA公司贯彻本公司生产数控装置的方针，在独自的机械开发方面创新路。
不相上下的同质竞争的结果，工作母机行业走上的并不是导致“共同毁灭”的“量产型”产业之路，而是完全相反的道路。
另一点是，生产工作母机适合日本人的特性。花木总经理说：“为保证精确度，在制造工作母机的过程中，甚至用凿子凿。要熟练掌握技术，需要10年到l5年时间。只有农耕民族能做到这一点，狩猎民族不行。”用东京大学藤本隆教授的话说，“重厚长大”产业是一种“精雕细刻型”产业群。通过在现场进行非常精细的最终调整而将附加价值最大化。
“组装型”产业只要把基版和半导体等零部件集中起来就可组装成产品，网络产业也很容易模仿别人的经营模式，而工作母机行业却很难缩短企业间差距，这是一种“精雕细刻型”产业群。使它更加强大起来，这恐怕是最适合日本的发展道路。
关键当然还是人。众所周知，韩国的半导体产业是靠日本技术人员到韩国出差打工打下了基础，通过大量聘用被裁减下来的日本技术人员，最终反过来超过了日本。今天，战后出生高峰期出生的日本人都逐渐迎来了退休年龄。即便是“精雕细刻型”的工作母机行业也不能疏忽大意。去年秋天，森精机械公司大大转变以往的方针，收购了瑞士的著名厂家DIXI公司。其目的是充分发挥战后出生高峰期出生的一代人的作用。森精机械公司总经理森雅彦说：“我们一个人也没裁减。他们都跟我说‘我到瑞士去’。”
但是，政府只看到“负面”的东西，只把人与人事费用联系起来。一心想削减人事费用的政府如何汲取“半导体产业的教训”呢?在日本的生产现场，白领和蓝领已经没有明显区别。最起码政府不要给发挥日本的“强项”拉后腿。