国新兴的汽车制造商一度名声不佳——它们生产的汽车质量不高，设计令人惊异；还有的车型名字古怪，例如“酷熊”(Cool Bear)、瑞虎(Tiggo)等。

但是，为了获取本土市场份额，进军外国市场，中国汽车厂商开始生产外观更好、品质更佳的汽车，海外产业圈也逐渐不再把它们当作笑柄。

在本周的北京国际车展(Auto China)上，中国本土汽车生产商纷纷展示了新一代车型。这些车型设计原创，引擎性能更好，打上了与博世(Bosch)等外国汽车供应商和平尼法瑞那(Pininfarina)等设计公司合作的印记。

以微型车起步的奇瑞汽车(Chery Automobile)展示了新的减排技术，以及一系列更高档的汽车。

奇瑞竞争对手吉利(Geely)的参展车型包括“吉利虎”(Tiger)。这是一款车身低平、由意大利人设计的概念车（或是未投产车型），风格与阿尔法•罗密欧(Alfa Romeo)极为相似。吉利公司称，这款车型象征着“吉利自信、进取的精神。”

吉利董事长李书福表示：“我们想运用新技术，提高质量，然后是提高顾客满意度，改善售后服务。这样我们就能提升自己的品牌。”

中国汽车制造商在东南亚、南非、拉美、前苏联国家和中东地区的销售量已经在上升。但是，它们也想打入西欧和北美市场。

由于汽车媒体关于车辆碰撞测试结果不佳的报道，华晨汽车(Brilliance)和江铃汽车(Jiangling Mortors)等中国汽车制造商早期对向欧洲的出口相继遭遇失败。

在去年的法兰克福车展(Frankfurt Motor Show)上，戴姆勒(Daimler)及其他汽车生产商声称，中国公司展出的车型公然抄袭了自己的产品。它们威胁要对中国公司采取法律行动，此事给这个汽车业最大的展会蒙上了阴影。

汽车业分析师认为，中国汽车厂商早年的不当举措给自身形象带来的损害，可能需要多年的时间才能修复。

一位咨询顾问表示：“这就是中国制造商面临的挑战：‘中国制造'的声誉已严重受损，因而他们需要对此加以考虑。”

中国汽车厂商知道自己的声誉如何，目前正大力投资于外来设备及技术，以期提高质量和定价水平。

长城汽车 (Great Wall)是中国最大的新兴汽车制造商之一。它利用从美国进口的设备和假人，在自己位于华北的工厂里安装了一套拥有最先进技术水平的碰撞测试装置。

继向意大利和巴尔干国家出口了数量有限的车辆之后，长城汽车计划从2009年开始出口一款新型跑车。该公司表示，这款汽车将符合欧盟的各项排放、安全及其它标准。

长城汽车还在努力实现多元化经营，将产品范围从多功能车(SUV)和轻型卡车扩展至轿车，其中包括“长城精灵”(Jingling)。长城汽车称，这是一款为中国打造的“优质车”，可与外国品牌媲美。

长城汽车总裁王凤英在周末的一次产业会议上表示：“我们必须提高质量，改变人们对国产车的看法。”

面对国外品牌的竞争，长城汽车及其同伴必须捍卫自己的业务。

中国国内汽车市场竞争异常激烈，而咨询公司JD Power的数据显示，本地厂商的市场占有率大约为29%，高于2004年的18%。

中国汽车市场上有100多个品牌，比北美或日本都要多。国际品牌也在瞄准同样的业务，提高在华销售汽车的质量与用户定制水平。

由于担心技术传入中国，多数外国汽车制造商销往中国的汽车绝大部分工作都是在海外完成的，促使国产车型通过添加镀铬亮边、长毛绒座椅和加长轴距等特色来迎合本地口味。

现在，在中国政府的推动下，外国汽车制造商已开始将更多设计和工程工作放在中国。

现代汽车(Hyundai Motor)正利用来自其北京研发中心的工程技术和设计，对老款索纳塔(Sonata)中型轿车进行改造。这家韩国汽车制造商称，这将成为一款全新的轿车。现代汽车在北京郊外投资8.67亿美元建造的工厂于本月竣工投产。

通用汽车(GM)也在北京发布了名为“别克展望”(Invicta)的四门概念车，它的设计来自通用在上海的设计工作室。

通用汽车别克(Buick)轿车的在华销量几乎已与其美国销量持平，因此，不难理解国外汽车制造商都在纷纷提高竞争力。