础经济学理论认为，燃料零售价格的上涨会让司机惧怕更高的成本，从而减少需求。

中国宣布上调汽油和柴油价格之后，国际基准原油期货价格6月19日下跌4美元，支持了这一观点。

但就中国而言，交易员应当小心：至少在短期内，转向自由市场燃料价格事实上可能产生与直觉相反的后果。

中国政府6月19日将政府管制的汽油和柴油价格上调17%至18%，目的是减轻一些炼油商的经济负担：炼油商必须按国际价格购买原油，却不能以市场价格出售成品油。

在国际油价已升至每桶130至140美元时——过去一年上涨了一倍，中国一直继续对零售价格实行上限，炼油商被夹在中间，遭受了巨额亏损。一些规模较小的炼油企业已经停业。这项政策限制了通胀，但也有不受欢迎的副作用：造成燃油短缺。

一些分析师认为，零售价格上涨会促使炼油商提高原油加工量，或甚至恢复生产，解决一些短缺问题。

麦格理期货(Macquarie futures)驻纽约高级副总裁诺曼•巴拉卡特(Nauman Barakat) 6月19日表示：“我认为，总的来说，这对油价有支撑作用。首先，中国炼油商将需要更多原油进行加工。其次，虽然此次涨价幅度似乎是实质性的，但我认为中国的司机们还能够负担得起。”

中国的石油消费量可能依然不足美国的一半，但就需求增长而言，中国是世界上最重要的国家——需求增长是最近油价飙升的一项关键因素。

分析师预期，今年中国的石油需求将增长5%至10%。可靠数据的缺乏增加了做出此类预测的难度，许多人认为，中国被压抑的需求水平相当可观，一旦短缺问题得到解决，这些需求可能就会显现出来。

中国并非唯一对燃料进行补贴的国家。印度、马来西亚和印尼等其他许多亚洲国家都对居民实施了保护，以免他们承担油价的全部涨幅——从而帮助将通胀水平置于掌控之下。中东国家（特别是石油美元丰富的国家）和一些拉美国家（特别是委内瑞拉）也对燃料实行补贴。