2009年春季一种新型病毒在墨西哥小镇出现，并很快被冠以“猪流感”的名称后，猪肉行业会作何感想。

实际上，猪流感早就存在，养猪场会定期对他们的猪进行免疫处理。跟在人类之间传播的流感病毒一样，猪流感通常仅在猪之间传播。尽管目前这种新型病毒并无从猪向人传播的迹象，但“猪流感”这个帽子却再也再摘不下去了。

我们对这种新型流感知之甚少，但它的传播速度却快得惊人。随着与此相关的大标题频频出现在报刊杂志上，猪肉的价格急速下跌，数种猪饲料的售价也随之下降。有些国家颁布法令，禁止从有猪流感出现的国家进口猪肉。埃及当局更进一步，下令屠宰数十万头生猪。但其实根本没有一头猪染上了这种流感病毒。

病毒从动物传播给人的案例并非前所未有。您也许还记得，几年前的禽流感就属于此类。与猪流感不同，禽流感是从禽类传染给人的。

当甲型H1N1病毒刚刚引起公共卫生部门的关注时，早期的实验室测试得出了一个意外的结论：这种病毒与一种在猪之间传播的流感病毒具有部分相同基因。在H1N1流感大爆发的初期，基因相似性的发现很快为它赢来了“猪流感”的名号。对于养猪业（还有那五十万左右的埃及猪）来说，真可谓飞来横祸。

进一步试验发现，出了与猪流感病毒具有相似的基因段以外，这种新型流感还具备禽流感及人流感病毒的特征。但“猪禽人流感”未免过于拗口，所以“猪流感”这个名字仍旧牢牢印在民众心中。

为了保护养猪业免遭进一步打击，美国农业部将这种新流感正式命名为“新型H1N1（Novel H1N1）”，并且不遗余力地推广这种新名称的使用。H1N1的称谓来源于病毒表面突起的两种蛋白质，H所代表的血球凝集素蛋白（hemagglutinin）有16种亚型，而N所代表的神经氨(糖)酸苷酶（neuraminidase）有9种亚型。

以色列当局将猪流感改名为“墨西哥流感”，不过他们的目的全然不同。只因猪不符合犹太教的饮食教规，而且显然甚至不能用来为疾病命名。

如果猪有发言权的话，它们显然会要求改掉这个称呼，此中的缘故又有所不同。尽管目前尚未发现新型病毒从猪传染给人的病例，但却存在从人传染给猪的可能。

但无论如何，猪的声誉——以及养猪业的生计——都需要时间来慢慢恢复了。