三、反映时代的特征

　　本·琼孙曾把莎士比亚称为“时代的灵魂”，这是因为莎士比亚的剧作从多方面深刻地反映了社会现实。爱情描写也是这样，它决不是孤立存在的，而是与时代、社会的许多问题紧密相联的。诸如政治经济、道德风俗、思想文化、妇女问题、家庭关系、法律宗教等等。莎士比亚正是在对时代、社会作深刻观察的基础上，来描写爱情、表现出时代的特征。

　　从莎士比亚的剧作中，可以看出，新兴资产阶级个性解放思想已渗透在莎翁时代的婚姻关系中，《皆大欢喜》、《第十二夜》等剧作就说明了在当时的社会生活里，受人文主义思想影响的新人们已经在用人性的标准——即相互的爱情——去冲破当时笼罩在爱情婚姻关系的封建买卖、包办观念，从而获得自主的权力这样一种新的社会现象，莎士比亚对于属于新的时代的新思想加以热烈的歌颂。而在这样的爱情生活反映中，就自然而然地表现了新兴资产阶级的日益成长和封建贵族势力的日趋衰败这样一种时代的特征。因为这种代表历史发展进步倾向的爱情、自由婚姻、自主思想是新兴资产阶级要求个性解放在婚姻关系上的体现。作为资产阶级人文主义作家的莎士比亚，当然要为这种爱情大唱颂歌，而对那种阻碍它的封建的腐朽的社会势力和传统观念进行批判。这种倾向尤其表现在喜剧之中。