一、荀子其人

荀子生年有争论，焦点在荀子进入稷下的时间。《史记·孟子荀卿列传》：“荀卿，赵人。年五十始来游学于齐。……田骈之属皆已死。齐襄王时，而荀卿最为老师。齐尚修列大夫之缺，而荀卿三为祭酒焉。”则荀子来齐，为齐湣王（前300-前284）时。又刘向《叙录》称齐宣王时来齐。又：“春申君死而荀卿废，因家兰陵。李斯尝为弟子，已而相秦。”则在前221年之后。

前313年生于赵国荀氏大族（《辞海》）。一说前317年，一说前336年。

少年曾从虞卿学《左氏春秋》，15岁时当齐湣王二年入稷下学宫。时田骈、邹衍等人在齐。一说50岁来齐游学，时为齐湣王十四年。

前284年，荀子30岁，燕军入临淄，湣王出奔被杀。次年襄王即位。荀子因战乱奔楚。田单复国，重整稷下，荀子于襄王六年回齐，首任祭酒。

襄王十年，40岁，因谗辞职，北游燕国。襄王十二年重回齐国任稷下祭酒。

襄王十九年去世，齐王建即位。荀子50岁，辞职去秦，秦昭王不纳荀子之道。次年返齐，再任祭酒。此后数年间，稷下大盛。

齐王建九年、楚考烈王七年，荀子58岁，再度辞职。去楚。次年，春申君以荀子为兰陵令。

楚考烈王十年，荀子61岁，受谗辞职，带弟子李斯等回赵。次年赵国拜为上卿。再次年，春申君复请荀子回楚。

前246年，楚考烈王十七年，李斯辞师至秦，为吕不韦舍人。

楚考烈王二十五年，春申君被害，荀子罢官。

前233年，楚幽王五年，韩非死秦狱中。

前230年，荀子卒于兰陵。一说前221年为李斯相秦而不食，卒（《盐铁论·毁学》）。