相传他曾被人们誉为最富有智慧的人。为此，他的一个弟子专门跑到女神预言家皮提亚那里，问是否有人比苏格拉底更富有智慧。皮提亚说：“没有”。但苏格拉底本人却自认“无知”。

  这大大出乎人们的意料，和女神皮提亚的观点也不一致。苏格拉底自己也不明白女神为什么对他评价如此之高。于是，他就去考察那些自信在某一领域很有智慧的人。不久，他就发现他本人至少有一点是可以超过他们的：那就是他不为自己的“无知”所蒙蔽，承认自己对自我的认识还很无知，还需要不断认识自我。最终，他明白了女神对他的高度评价之中的真正含义，那就是，能认识自己的人是最有智慧的。

  从此开始，苏格拉底致力于一种辩驳术。他常到大街上，见到什么人，就与他对话，通过这种方式，使对方觉悟自己的无知，认识到自己的有限。

  苏格拉底把希腊哲学向外认识世界的老传统转向了向内认识人的自身，使人们努力对生活有一种批判的反省，使人的心灵从不经省察而贸然接受他人意见的糊涂状态中解放出来。

  他说：“一种未经审视的生活，还不如没有的好”。这与中国一句古话“人贵有自知之明”不谋而合，与十六世纪法国哲学家蒙田“世界上最主要的事就是认识自我”一脉相承。

  从苏格拉底开始，“认识自我”成为哲学探索的一种方向，并且也成为哲学活动的目的所在，更成为后人理解生活，描绘理想，寻找幸福源泉和选择人生之路的航标。

  2003年第4期《深圳青年》以《经济学博士，为何职场总失意》为题，叙写了一位27岁叫刘楚明的经济学博士在求职路上屡屡败阵的尴尬故事。从表面看，他是由于一些客观原因造成的。其实，不能正确认识自我是贯穿于其求知和求职失败的根本原因。

  事实上，古往今来，在政治、经济、军事、文化、科技等诸多领域，在一个人的生活、学习、工作、事业中，又有多少人不屑于或不善于认识自我，而败在对手的脚下，败在社会的旋涡中，饱受着“心比天高，命比纸薄”的痛苦折磨呢?

                       ——来自本文作者《人生终极护照》进行中的手稿