哥本哈根气候变化峰会将无法达成目标。这要紧吗？既要紧也不要紧：说要紧，是因为采取行动的理由极其充分；说不要紧，是因为可能达成的协议将不足以解决问题。应对气候变化将是一项艰巨的工作。我们必须有效且高效地达成目标。可能出现的进一步拖延，就应该用于实现这一目标。

　　我认为有必要采取果断行动的观点引起了争议。怀疑论者提出了两点反驳意见：首先，作为气候变化依据的科学存在高度不确定性；其次，成本大于收益。

　　但仅仅争辩科学具有不确定性是不够的。鉴于存在的风险，在听信怀疑论者之前，我们必须确信科学是错误的。等到我们发现它没有错，再要采取有效行动，可能就为时已晚了。我们只有一个地球，无法重复进行实验。

　　值得庆幸的是，证据表明，行动的成本应该不至于令人望而却步。世界银行(World Bank)最新发布的《世界发展报告》(World Development Report)提出，实施更严格排放限制的成本不会很高。就收益方面，我想强调避免气候灾难危险的重要性。我们没有权利冒这样的风险。

　　不过，怀疑论者发挥着宝贵作用。他们提醒我们要不断监测气候的实际变化。他们还告诉我们，行动是要付出成本的，而有些成本——令数十亿人陷入贫困——是无法容忍的。值得庆幸的是，正如世行所指出的那样，贫困人群的排放量很小。只要把美国的大批运动型多功能车(SUV)替换为符合欧盟燃油经济性标准的轿车，所实现的减排量就足以覆盖为迄今用不上电的16亿人供电所需的排放量。

　　虽然有理由采取行动，成本可能也不是高得吓人，但它仍将是一项艰巨挑战。正如国际能源机构(IEA)在其《世界能源展望》(World Energy Outlook)中所指出的那样，我们必须对增长进行“去碳化”，把大气中的二氧化碳当量浓度控制在450ppm（百万分之450）以下——人们认为，这一浓度对应着全球平均气温上升大约2摄氏度。我们必须竭尽所能来实现这一目标（见表格），包括降低需求，开发可再生能源，投资核能，发展碳捕捉和储存技术，从用煤转向用气，保护森林。

　　我们做得怎样？一句话，糟透了。尽管这方面的讨论不绝于耳，但不仅是存量，连排放流量也在不断上升。虽然本次衰退有所帮助，但我们不能——显然也不应该——依赖于经济浩劫。正如IEA指出的那样，与能源有关的二氧化碳排放量已自1990年的209亿吨上升至2007年的288亿吨。IEA在其“参考情景”中预测，二氧化碳排放量将在2020年达到345亿吨，在2030年达到402亿吨——期间平均每年增长1.5%。至关重要的是，“到2030年前，能源相关排放的预计增量将全部来自”发展中国家和新兴国家，其中55%的增量来自中国，18%来自印度。

　　之所以要尽快改变这些趋势，是因为如果不这么做，抑制气温大幅升高的成本将变得极其高昂，甚至无法承受。IEA指出，如果以把温室气体浓度控制在450ppm以下为目标，那么每推迟一年向所需的轨迹靠拢，就会使全球10.5万亿美元的估计成本再增加5000亿美元。这些成本源于发电所需资本资产的超长寿命，以及甚至更长的大气中二氧化碳的寿命。

　　一种情形截然不同：2030年，与能源有关的排放量将仅为264亿吨，而非402亿吨——差距非常悬殊。欧洲气候基金会(European Climate Foundation)的一份简报显示，各国在哥本哈根会议前所作的承诺不足以填补这一差距。即使按照最乐观的看法，要把二氧化碳当量浓度控制在450ppm以下，目前各项提议距离2020年所需的减排量还差三分之一左右。

　　因此，哥本哈根将仅仅是个开始。鉴于美国政府不能做出有约束力的承诺，而发展中国家不愿做出此类承诺，它或许连个开始都谈不上。不过，哥本哈根似乎标志着序幕已经拉开。人们已经达成共识：世界应当采取行动。同样达成共识的是，尽管口头表态不绝于耳，但迄今取得的实际进展寥寥。采取行动的时机就是眼下——如果不是在哥本哈根会议上，那就是在会后不久。

　　遗憾的是，这并不意味着我们将达成正确的共识。我们采取的政策必须尽可能有效且高效。这意味着什么？我想强调三条标准。

　　首先，我们需要适用于相应规划阶段的碳价格。这一价格不能永远保持不变，而是应该随着情况的改变而调整，但其稳定性必须远高于欧盟的许可证交易市场（见表格）。正因为此，在我看来，征税似乎比“限量及交易”更具吸引力。

　　其次，减排的发生地应与成本支付方相分离。我们需要在最能产生成效的地方实施减排。这就是为什么要把发展中国家纳入其中的原因所在。但减排成本应由富国承担。这不仅是因为它们有能力承担，也是因为它们产出了过去的大部分排放量。

　　最后，我们需要在所有相关技术领域开发和应用创新成果。欧洲智库Bruegel的一份报告极具说服力地提出，仅仅提高碳排放价格，会巩固成熟技术的地位。我们还需对创新进行大规模补贴。

　　应对气候变化的风险，是人类有史以来面临的最复杂的集体挑战。要想取得成功，需要由多个国家，代表尚未出生人的利益，在不采取行动的成本势必难以确定的情况下，为应对一个遥远的威胁而采取成本高昂且协调一致的行动。不过，我们已经取得了一定进展：对于这一威胁的性质以及我们所需采取的应对政策，目前已经存在广泛共识。我们可能无法在哥本哈根达成协议，但做出决定的时刻已经到来。我们要么尽快行动，要么等着最终揭开怀疑论者正确与否的谜底。如果我们没能采取行动——这似乎很有可能——那么我希望他们是正确的，但我对此深感怀疑。