（一）教育在知识经济社会中的地位

 

----对教育功能的审视

 

 

教育作为一项产业的经济功能

 

对于发达国家来说，知识经济是生产力发展的自然结果；而对于发展中国家来说，则是机遇和挑战并存。越来越多的有识之士看到，像中国这样的国家，建立国家创新体系是保持国民经济可持续发展、迎接知识经济挑战的必由之路。教育的功能自然也应在这个国家创新体系的架构中考察才有意义。一般认为，国家创新体系有以下的构成：

 

表1 国家创新体系的系统结构及主要功能

 

名称

 核心部分

 其他部分

 主要功能

 

知识创新系统

 国立科研机构、

 

教育研究型大学

 其他高校、企业R&D、地方研究基础设施

 知识的生产、传播和转移

 

技术创新系统

 企业（大企业、

 

高技术企业）

 政府部门、其他教育机构、科研机构、中介机构、企业等

 传播知识、培养人才

 

知识传播系统

 高校系统、职业培训系统

 政府部门、其他教育机构、科研机构、企业等

 传播知识、培养人才

 

知识应用系统

 社会、企业

 政府部门、科研机构

 知识、技术的实际应用和管理

 

 

资料来源 路甬祥：《知识经济、创新体系与教育改革》，载《教学与教材研究》，1998（4）。

 

 

　　由上表可见，国家创新体系是由与知识创新和技术创新相关的组织机构和社会单元组成的网络体系。其主要组成部分是企业、科研机构和高等院校等。广义的国家创新体系还包括政府部门、其他教育培训机构和起支撑作用的基础设施等。从功能结构上区分，国家创新体系又可分为：知识创新系统、技术创新系统、知识传播系统和知识应用系统。从国家创新体系的网络结构可以看出：（1）传统教育（主要指学校教育）的扩散知识和培养人才的功能己被几乎所有的创新单元所拥有，真正体现了学习化社会的特征；（2）无论是教育的知识扩散或人才培养的功能，都无一例外地被纳入创新的轨道，知识扩散是知识创新“流水线”上的一道工序，人才培养的规格必须以是否具备创造潜质为标准；（3）经过创新的知识是经济发展的根本动因，或者说，知识的创新过程就是经济的发展过程，在这样的背景下，知识经济化应该是一个完整概念，也就是说，知识创新的全过程都应该是经济化的（而不仅仅将知识的经济化体现在知识的应用环节上），作为知识创新的关键环节之一，教育，自然也应该经济化。

 

　　把教育作为一项产业来看待，若干年前在我国曾经引起过不少争议。过去我们在讨论教育与经济发展的关系时，总是将教育与经济视为两种性质不同的社会活动，教育不具备通常意义上的“生产性”。而一旦教育等同于经济活动，则将意味着教育“神圣地位”的放弃、教育上的急功近利倾向、教育质量的下降等诸多弊端。虽然我们一直在理论和舆论上强调教育在发展经济和社会进步中所发挥的重要作用，但教育一直只能居于经济和社会发展各项政策的边缘地带，教育可以创造经济价值，但那是传统产业部门的事情（通过人才运用或技术转化）。于是教育在很大程度上仍被视为一项消费性投资，政府对教育的投入普遍不足且增长缓慢，教师待遇长期偏低，高校科研经费严重短缺；另一方面，政府又强调教育活动的非赢利性，教育因而失去了自身应有的造血功能，教育的进一步发展困难重重。

 

　　针对传统上教育“非生产性”的观点，我们认为，第一，教育的产业化与教育质量下降等问题没有必然联系，在教育被过度“神圣化”的时代，教育质量并非能保证最佳，事实上，我们看到目前人的个性和创造能力缺乏，正是封闭式培养所造成的。我们无法期待一个全能完美的教育制度的出现，一种教育的好坏，只能看它与一定经济社会制度的切合是否达到最大化。第二，一方面强调教育为社会发展服务，一方面又要求教育的非功利性，这本身是矛盾的，也是不符合实际的。为教育而教育的年代或许存在于遥远的贵族教育制度中。相反，教育被赋予的政治功能曾经达到无以复加的程度。如今，教育被赋予经济功能本无可厚非，而且这种经济功能，只能通过教育自身的“产业化”才能得到最充分的体现。第三，教育不断地“生产”创新知识、传播知识和运用知识的人力资本，它事实上比其他产业更具有高效率的“知识生产”特征。

 

　　现实已经在纠正那些妨碍教育发展的传统观念。美国有两个最著名的高技术园区：一个在波士顿128号公路沿线，一个在加州硅谷。前者集中了哈佛大学和麻省理工学院的毕业生，后者则云集了斯坦福大学和加州伯克利大学的精英。这此大学不仅是孕育高技术人才的基地，而且领导和直接参与知识的技术的创新活动。可以这样说，没有麻省理工学院，就没有半导体晶体管，就没有因特网；没有斯坦福大学，也就没有微处理器芯片，就没有硅谷。这种以大学为依托的教育产业，是美国国家创新体系的基础。

 

　　美国、英国、澳大利亚等发达国家通过大量招收留学生来实现教育的经济效益，这些国家还在通过教育赢利的同时，从留学生中吸收为本国发展知识经济所需的高级人才，可谓一举两得；我国一些经济发达地区的民办教育方兴未艾，也从一个侧面说明教育自身所蕴涵的巨大经济效益。为了得到高质量的教育，人们甚至不惜花巨资、远涉重洋去出国深造，这股潮流已经从大学生、研究生蔓延到中学生。当下普通百姓对教育，尤其是高质量教育的巨大需求，预示着一个无限广阔的教育潜在市场，而教育市场背后又显露出知识经济的端倪----因为国人已经用一种直观而且直接的方式证明了教育的经济价值、知识的经验价值。虽然在当今社会，人们一般认为教育领域中主要是高等教育可以创造知识并产生直接的经济效益，可以相信，教育作为一个整体，其真正价值会随着教育方式、教育形态的变革，终身教育的开展，教育信息网络的普及而得到更广泛的认同和体现。

 

　　总体看，教育产业化的途径有：（1）通过传统的渠道，与社会交换创新人才（包括人才的引进和输出）；（2）学校（尤其是高等学校）直接参与知识和技术的创新过程，成为国家知识创新体系中一支相对独立的力量；（3）以市场为导向，通过教育资源的输入和输出，在人才培养环节上实现教育服务的产业化，这其中既包括国际范围的教育资源配置，也包括国内不同类型学校之间的教育资源配置。