经济危机是提高企业技能水平的良机
经济危机肆虐全球，企业陷入低迷，致使各企业大幅削减开支，于是裁员和关闭部门便成了首选。殊不知全面裁员会挫伤剩下员工的士气，而关闭研发部门甚至会刺激企业最出色而且十分稀缺的开发工程师接受离职费并另谋高就。事实上，企业每当需要勒紧腰带时，总是习惯性地把研发作为一个始终吸引人们减支注意力的目标，因为它不会直接带来现金。如今，许多企业都在不遗余力地争取迅速地实现节支，并以平摊的方式来分担减支的痛苦，于是就要求研发部门全面削减费用。然而，这种诱人的削减行为让颇有前途的项目断粮，并因此而延误，但却让那些没有价值、半死不活的项目得以苟延残喘。
在经济危机肆虐之时，企业应该采用更有战略头脑的方法削减研发成本，把目前困难的经济环境作为一个契机，来改进提升研发部门的工作重点、现行做法以及管理方式。这种做法不仅可以帮助企业削减成本，还可以提高生产率并缩短产品上市的时间，同时还能为将来取得更大的成功创造条件。
要做到既削减研发成本，又能提升研发，从而提高生产率并缩短新品上市，对大多数企业来说，首先是严格审查所有研发项目，在加快最具有战略意义的项目的同时，取消无关紧要甚至毫无生机的项目。显然，企业在任何时候都应该这么做，但是，许多企业会由于所面临的挑战而不能实施这一做法。很难从总体上把握研发项目的总量，更不要说对其预期价值有所了解。而要将特定的项目确定为取消的对象就需要与领导该项目的人进行艰难的对话。要求进行一刀切的削减，则要容易得多。然而，许多管理不善、目的性不强且表现不佳的项目却在这种粗线条的削减中存活了下来。在企业中，这种项目甚至会在市场条件发生变化使其价值受损时也没有引起人们的注意。
接下来还可以调整管理层的注意力——把注意力集中到打破各自为政的隔绝状态、推动跨职能协作，以及将所有研发项目作为一个整体加以积极管理。通过落实精益管理原则来提高开发工作的效力。尽管精益思维在制造业颇为常见，但是许多企业由于害怕调整研发系统的任何努力会延误新产品推出或者压抑创造性，因而只是在不得已的情况下才对研发系统运用精益原则。在许多企业中，变化无常的开发时间表、官僚主义的重重障碍以及开发过程中严重的浪费对顶级工程师士气的打击远比高管所想象的要严重的多。机构可以抓住困难时期所带来的紧迫感，挑战长期以来坚持的有关研发流程的假设，准确地把握巨大的改进潜力，并充分发挥其雇员的创造性和巨大能量。事实上，当大型制造商将精益团队集中运用于研发活动时，团队通常会找出需要改进的领域，将生产率提高的幅度相当于企业的研发费用的8%~10％，同时将产品上市时间缩短了15％。
综上所述，企业应将经济低迷期视为提高其技能水平的良机，具有前瞻性的企业应从外部寻觅专业人才，借此领先竞争对手一步。同时主动清除业绩不佳的雇员。重新部署项目考察过程所释放出来的工程人才，探索相应的成本管理机会。企业通过采取这些举措寻找节省开支的创新方法以改进产品，迅速实现巨大的节约。