去年下半年以来，猪肉价格不断下跌，目前已跌至盈亏平衡点之下。有人问养猪大户，“肉价这么跌，为何还要养猪？”答：“没关系，政府会收购的。”这一有点好笑的回答包含着深刻的道理，其意义远远超出了保护价本身。且不论养猪大户的预期是否合理，为何会形成这种预期就非常值得我们反思。这种预期只能来自于以往的政府干预，也就是过去对农产品价格下跌大多采取了这样的保护措施。然而，一旦保护措施被经常使用，那么生产者就会对价格下跌变得迟钝，不再担心价格下跌的风险。由于有政府作最后的保护，生产活动将不再按照市场供求进行，有需求会生产，没有需求还会生产，价格对供给的调节作用消失了。这样的一种后果不是保护价所期望的，保护价是为了避免供求的过大波动，而不是要替代市场调节的作用。

    养猪大户的预期实际上是有一定合理性的。最近一段时间，一些专家已经提出了和养猪大户预期一模一样的政策建议。不过，政府最后会如何决策还不得而知。有一点可以肯定，对猪肉实施保护价的成本很高，粮食按保护价收购后可以存放一、二年，不会有任何问题，而猪肉只要一冷冻，品质就会差很多，大多数消费者是不会买的，据说冷冻猪肉的主要买家就是大食堂。因此对猪肉实施保护价必须要慎之又慎。

    如何才能避免保护措施导致不合理预期呢？关键在于明确保护价的使用范围和条件，也就保护价对哪些产品适用、在什么情况下适用，要有详细而具体的规定。如果不是这样，总是采取一事一议的方法，等到价格跌了以后再去讨论是否要保护以及如何保护的问题，那么就有可能导致的不合理预期，从而导致保护政策的负面影响扩大。

    如何才能避免猪肉价格过大波动是个相当复杂的问题，决不是一个简单的保护价就能解决的。由于生猪的生产周期很长，从母猪繁育到肥猪出栏，周期长度超过一年，因此市场调节常常会导致供给和价格频繁大幅波动，但政府干预并不一定能减少波动。2007年，猪肉价格爆涨，总涨幅超过一倍，政府同时也在大力度地采取鼓励措施，从而为生猪生产规模过度扩大埋下了祸根。现在价格下跌，其实在当时就已经注定的了，因此要想避免价格的过度下跌，需要在2007年价格上涨的后期采取干预措施，但要在那个时候采取措施是很难的。要烫平生猪生产的波动，就必须从波动的各个阶段采取反向调节措施，措施可以多种多样，不能仅仅依赖价格调节，信息引导和数量控制也许更重要。