项目与常规运行在目标上有着根本区别，它们是完全不同的两类事物。项目的目标是达到目标然后结束项目，非项目的常规运行的目标是使业务持续下去；当宣布目标已经实现时，项目就停止了，而非项目事务则是提出一系列新的目标并把工作继续下去。
项目与常规运行也有联系。一个项目所在的组织中经常同时进行项目与常规运行，它们同时使用组织的各种资源。另一方面，一个组织的最初成立往往与某个项目有关，当项目结束后，组织的业务就转为持续性的常规运行，在此后的时间里，组织中会经常产生各种各样的项目。尽管有联系，但必须明确的是，项目与常规运行有严格的界线。