四、秦汉六朝诸子的历史发展
基调是大一统帝国的出现。
（一）战国末年的造经运动
《墨子》有《墨经》；《庄子·天运》称述儒家六经、《天道》称述十二经（《经典释文》：《春秋》十二公经也）；《韩非子》内外储说亦有“经”。
（二）秦朝诸子的杂家特色
韩非（前281－前233），前253年投于荀子门下，约于前247年返回韩国，前235年秦王见《孤愤》《五蠹》之书，曰：“嗟乎，寡人得见此人与之游，死不恨矣！”前234年至秦，前233年死于秦王政十四年。《韩非子》大部分作于韩。
吕不韦（？－前235），秦王政十年免相，死于秦王政十二年。
吕、韩代表了两种不同文化，吕立足于秦而包天下，韩立足于天下而用于秦。
以《吕氏春秋》为核心，形成统揽天地观。
以《韩非子》为核心，形成王霸人文观。
（三）黄老之学与六家会通
《史记·孟子荀卿列传》：“慎到，赵人。田骈、接子，齐人。环渊，楚人。皆学黄老道德之术。”《太史公自序》：“自曹参荐盖公言黄老，而贾生、晁错明申、商，公孙弘以儒显，百年之间，天下遗文古事靡不毕集太史公。”书中又多次说汉景帝之母“窦太后治黄老言”，突显汉初黄老之学，史称其为新道家。
表现有三：
一，等级伦理削弱，导致君弱臣强，诸侯王势力急剧上升，引发七国之乱；
二，经济自由放任，导致奸商暴发，国家资产受到侵占，社会秩序受到威胁；
三，欲望恶性膨胀，导致恶俗风行，引起思想文化界的激烈批评。最后必然导致新的大一统力量尤其是神秘力量的出现，故结合了阴阳五行学说的儒术独尊。
然而，黄、老本为二事，《黄帝四经》以积极政治态度谋世，《老子》以消极，则是在“黄学”旗帜下的儒、道、法合流，进一步发展为六家会通。汉初六家会通之说，《史记·太史公自序》引司马谈《论六家要旨》：“《易大传》：‘天下一致而百虑，同归而殊途。’夫阴阳、儒、墨、名、法、道德，此务为治者也，直所从言之异路，有省不省耳。”
但自《吕氏》始，道家占据官方地位，故汉初行黄老之治。《管子》、《淮南子》亦多道家之说。儒家此时为民间学术。法家亦在朝廷有干臣之行。上述六家皆多有表现，且相兼融。如《汉书·主父偃传》：“主父偃，齐国临菑人也。学长短纵横术，晚乃学《易》、《春秋》，百家之言。游齐诸子间，诸儒生相与排傧，不容于齐。”即为其例。
《汉书·艺文志》亦称： 诸子十家，……其言虽殊，辟犹水火，相灭亦相生也，仁之与义，敬之与和，相反而皆相成也。
（四）独尊儒术与经学确立
然其主流层面，则如《汉书·宣帝纪》言：“汉家自有制度，本以霸王道杂之。”
然儒学自孔子时“经”已成为庞大体系。孔子“六艺”即《庄子·天运》之“六经”。汉文帝时立《诗经》博士，景帝立《春秋经》博士，武帝时五经皆立博士。独尊儒术之局遂告形成。
元、成之际整理图籍，更进一步奠定儒家独尊地位，《七略》置《六艺略》于《诸子略》之前，实即“经”，共为九类：
《易》、《书》、《诗》、《礼》、《乐》、《春秋》、《论语》、《孝经》及小学。
其后，“经”遂从五至十三。
“五经”之称，《诗》、《书》、《易》、《礼》、《春秋》，始于汉武帝建元五年，唐孔颖达有《五经正义》，唐代成为官方经学。
陆德明《经典释文录》则扩而至于“九经”，即《易》、《书》、《诗》、《周礼》、《仪礼》、《礼记》、《春秋》、《孝经》、《论语》。一说三礼、三传、易、书、诗为九经。
唐文宗时，刻成“开平石经”，于九经外增加《孝经》、《论语》、《尔雅》为十二经。
宋朱熹撰《四书章句集注》，增加《孟子》为经，共十三经。清乾隆年间十三经刻石于太学。
经的地位确立，诸子地位下降。《汉书·东平思王刘宇传》：“上疏求诸子及《太史公书》，上以问大将军王凤，对曰：‘臣闻诸侯朝聘，考文章，正法度，非礼不言。今东平王幸得来朝，不思制节谨度，以防危失，而求诸书，非朝聘之义也。诸子书或反经术，非圣人，或明鬼神，信物怪；《太史公书》有战国从横权谲之谋，汉兴之初谋臣奇策，天官灾异，地形阸塞：皆不宜在诸侯王。不可予。不许之辞宜曰：“五经圣人所制，万事靡不毕载。王审乐道，傅相皆儒者，旦夕讲诵，足以正身虞意。夫小辩破义，小道不通，致远恐泥，皆不足以留意。诸益于经术者，不爱于王。”’对奏，天子如凤言，遂不与。”
（四）东汉诸子的批判精神
以“后汉三贤”为核心：《韩昌黎文集》卷十二有《后汉三贤赞》，称述王充、王符、仲长统三人。
《论衡》：疾虚妄古之实论，讥世俗汉之异书
卷二十《佚文》：故夫占迹以睹足，观文以知情，诗三百，一言以蔽之，曰思无邪；论衡篇以百数，亦一言也，曰疾虚妄。
《潜夫论》：
务本第二：
富民者，以农桑为本，以游业为末；
百工者，以致用为本，以巧饰为末；
商贾者，以通货为本，以鬻奇为末；
教训者，以道义为本，以巧辩为末；
辞语者，以信顺为本，以诡丽为末；
列士者，以孝悌为本，以交游为末；
孝悌者，以致养为本，以华观为末；
人臣者，以忠正为本，以媚爱为末。
慎本略末犹可也，舍本务末则恶矣。……凡此八者，皆衰世之务，而闇君之所固也。
《昌言》：
《后汉书·仲长统传》：“每论说古今及时俗行事，恒发愤叹息。因著论名曰《昌言》，凡三十四篇，十余万言。”
昌言下：“人事为本，天道为末。”
（五）六朝诸子
《抱朴子》、《世说新语》、《颜氏家训》三种，诸子的泛化和专门化。