大学排行榜越来越多。仅在今年8月，就有三份榜单，上海交大的《世界大学学术排名》、《美国新闻与世界报道》的高校排行榜与美国权威财经杂志《福布斯》的2010年全美“最佳大学排名”；进入9月，《泰晤士报高等教育》与QS公司（高等教育调查机构）也相继发布大学排名。

　　这些大学排名让很多人很“糊涂”，因为同一所学校，在各榜单中，排名相差甚远，比如，在《美国新闻与世界报道》的大学排名中，美国莱斯大学位列第17名，而在《泰晤士报高等教育》的排名中，却只列78名；就是同是来自美国的排名，哈佛大学位列《美国新闻与世界报道》榜首，但却在《福布斯》排行中仅列第8，排在榜首的是威廉姆斯学院。至于中国高校，在各榜单也是几家欢喜几家愁，在《泰晤士报高等教育》中，中国内地有两所高校进入前50强，其中，北京大学位列全球第37位，中国科学技术大学位列第49位。而在《美国新闻与世界报道》，没有一所内地大学进入前50强，北京大学位列51名，这是内地高校最好的位次。

　　由于这种排名差异的悬殊，有人问，究竟哪一个榜单才是权威的啊？究竟该相信谁的？进而，排行榜也屡遭争议，几乎每次大学排行榜放榜，都会有人批评排行榜的科学性。

　　从大学排行榜的制作来说，本意并不是、也不能对大学做一个权威的认定，而只是从一个视角对大学进行评价，这种评价对投资者（举办者）、办学者、教育者和受教育者来说，具有一方面的参考价值，但却不是办学的全部。于是，每个大学排行榜，都有不同的排行指标——比如，内地的《世界大学学术排名》，顾名思义，注重学术，选择的指标是大学获诺贝尔奖和菲尔兹奖的校友折合数、获诺贝尔奖和菲尔兹奖的教师折合数、各学科领域论文被引用率最高的教师数、《自然》(Nature)和《科学》(Science)杂志上发表的论文折合数等，看重的是学校的学术表现；而美国的大学排行榜，关注学生对学校的评价以及学校的教育成果，《福布斯》评价大学的指标就包括学生对学校的满意程度、毕业生成功程度、学生的负债情况、本科生在四年内毕业率和学生所获奖项；《泰晤士报高等教育》则倾向综合，评价标准包括教学能力（Teaching，占30%）、研究能力（Research，占30%）、论文引用（Citation，占32.5%）、商业融资（Industry Income，占2.5%）和国际化程度（International mix，占5%）5个大项和13个细分标准。

　　显然，同一所学校在不同榜单上的结果，是会很不相同的。而这种结果是否具有参考价值，取决于两方面，一是指标选择的科学性、合理性；二是数据的真实性、客观性。

　　首先来看指标选择的科学性、合理性，这与对大学究竟怎样办学才是好大学的认识有关。在这方面，具有成熟办学制度的欧美国家的大学排行榜所选择的评价指标，更接近“好大学”。以美国来说，最有影响力的《美国新闻与世界报道》大学排行榜，选择的是主要指标，几乎全部与学生有关，包括新生选择性（有多少学生选择这所大学）、新生留校率（有多少学生求学一年之后继续留在该校读书）、教师资源（学校中有多少班级是20人一班、40人一班）、校友捐赠率（毕业学生中有多少捐赠母校），这说明，大学的核心功能是人才培养。然而，在我国内地，几乎所有大学排行榜，都没有上述这些指标，一方面，因为我国大学没有自由申请入学制度与自由转学制度，所以不可能有什么新生留校率，另一方面，我国大学办学，普遍更加关注的是学校的办学规模、博士点数、硕士点数、发表论文数、申请专利数、科研获奖数，这些指标无疑把学校变成了文凭工厂（在学生方面），以及科研所（在科研方面）。

　　其次再来分析数据的真实性和客观性。相对而言，欧美大学的排行榜，在数据的收集方面，一方面依靠学校授权，另一方面通过具有公信力的数据公司获得，加之社会诚信度较高，由此，数据有很高的真实性和客观性，很少有关于数据虚假的质疑。而内地的大学排行榜，数据的问题，甚至比指标的问题更严重。由于信息不公开或公开程度不够，公众很难获得学校办学信息，同时由于社会诚信度差，有的排行榜机构甚至以此进行权钱交易，在数据上做手脚，把某些大学的名次“做”上去。排行榜的公信力也就越来越低。而作为依靠市场竞争获得生存空间的大学排行榜来说，公信力就是其生命。

　　这也就告诉所有使用大学排行榜者（教育管理者、办学者、受教育者、社会人士），应该有理性的态度来看待排行榜的结果，不能因某个排行榜把学校名次排高而高兴，将其作为办学的业绩，也不要因另一个排行榜排得很低而情绪低落，斥责其一钱不值，应该根据不同大学排行榜选择的指标，结合自身的需要（诸如举办新学科专业的需要、报考学校的需要、选择学校合作的需要），进行客观的进退、优劣综合分析，作为办学、选择教育的参考。这种理性，不但可以让大学排行榜合理地为己所用，不是受困于大学排行榜，把大学变为排行榜中的大学，也可促使大学排行榜的制作，从无序到规范，在指标的选择上，更符合现代大学的特性，在数据的收集中，更透明、阳光。与此同时，作为社会评价与专业评价的大学排行榜制作者，也应该明白，只有在竞争中，以更科学的指标，更规范的操作，依据真实与客观的数据，以公信力获得信任。