【君子固穷】
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但这显然不是道德的本质，更不是人的最高境界。孔子的回答非常简单，但内涵却极为丰富：“君子固穷。小人穷，斯滥矣！”
君子本来就应该是常常走投无路的。孔子这个回答很冷酷。对于子路这样的对道德抱有那么大信仰的人，这是一个很沉重的打击。实际上子路对于道德的有效性抱有这样的信仰，从某种意义上讲是迷信。
孔子用这样的办法来彻底打破他的迷信：你不要以为你做了好人就有好报。我告诉你，做好人不一定有好报。如果你认为做一个君子处处都能够行得通，到处都能受欢迎，那我告诉你，错了。恰恰相反，君子正因为他讲道德、讲原则，他追求进取却又是有所不为，所以他常常是被掣肘的，时时是被雍阻的，往往是行不通的。所以，君子固穷。

【老师的小红花】
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比如幼儿园老师会跟小孩说，要做一个好孩子，做个好孩子就是道德行为。可是孩子如果反过来问老师一下，老师，我为什么要做一个好孩子？我做一个好孩子有好处吗？
老师说，你做一个好孩子，我今天就给你发一朵小红花。这朵小红花是什么呢？就是道德行为的有效性。你做了好孩子了吧，你得到奖赏了。现在子路没有看到奖赏，没有得到小红花，反而是七八年来到处碰壁，一筹莫展。