用科学改造美学，拒绝“错谬”与“渊薮”
——读杜威《哲学的改造》之启示
美学研究竟是要以科学主义、实用主义的精神去探究审美活动的真相，还是要停留在哲学的思辨之中，当随着时间的推移，科学的不断发展，对真相的探索更为明晰，更为科学性，那么回答这样的问题，似乎无需太多的辩论。杜威《哲学的改造》第三章“哲学改造中的科学因素”也说明了这一点。
杜威认为：“哲学发源于对生活难局的一种深刻而广大的反应，但只有在资料具备，足令这种反应在实践上成为自觉的、明显的而且可以传布的时候，才能发荣增长。……和经济的、政治的乃至教会组织的变化并起的是广泛的科学革命，关于自然、物性和人性的信仰几乎也都起了变化。这个科学的变局一部分是由于先前所述实践的态度和心境的变化而起，但当它得到进展的时候，它付与那变化以一个适当的辞汇，以应它所需，并使它明白了然。科学的进步在它的广博的统括性以及在特定的事实方面，对于这个新心向的形成、助长、传布和扩张，的确供给了它所必需的概念和具体的事实的知的资料。”科学的进步与发展，提供了新的概念与新的事实，无疑将会对原先哲学观点或体系有补充性乃至颠覆性的意义。就美学而言，我们似乎应该更多地以当下的科学认知融入到美学研究中去。
杜威继而指出：“（古代）哲学家所信赖的世界是一个封闭着的世界，内部包含着一定数的形相，而外部则有一定边际。近代科学的世界就不然，它是一个开放着的世界，它的内部构成变化无定，不容加以限制，它的外部伸展超出任何假设的境界，没有涯际。这个世界就是古代最贤明的人也以为是固定的，只在静止常存，不可移易的界限内变化而已，在那样的世界里那些固定不动的东西在品质上和权威上又都高过那些变动的。”对世界的看法的根本性差异，使得原先的哲学理解变得更为不可信任性。
杜威在书中有这样一段发人深省的论述：“新科学的一桩重要事件是以地球为中心这个观念的毁坏。固定的中心这个观念泯灭了，封闭着的宇宙和天穹的圆境那个观念也跟着消失。在希腊人的思想中，由于他们的知识论受了美学的考察所支配，有限的就是完全的。从字义上看，有限的是造成了的、结束了的、完整的、无凹凸不平的边缘，而具有圆妙的作用的。不定的或无限的，就因为它是不定或无限，在性质上便有欠缺。无不是，即无一是。它是无形、混沌、无拘束、无法度、而为不可胜数的错谬和意外的渊薮。如果我们的兴致不由审美的转向实用的，不由静观调和完好的景物转向改变不调和的而为调和的，像我们现在所感到的无限与无穷的力量，无限与无涯际的扩张能力，以及无限与无止境的进展的欢悦等的结合，是不能了解的。”
杜威开创了实用主义这个极具美国特色的美学流派。他对传统的美学思想作了较彻底的颠覆,同时为现代西方美学的发展提供了一个新的支点，开辟了现代西方美学发展的新方向。杜威把艺术、经验与生活联系在一起，在哲学美学领域掀起了一场哥白尼式的革命，对现当代美学的发展,具有极为重要的影响。