在数月前并购LBS（地理位置服务商）Foursquare因价格问题最终流产的全球社交网络老大Facebook近日发布了自己的基于位置的网络社交服务Facebook Places，虽然在当时的发布会上，目前在此领域风头正劲的Foursquare、Gowalla等的高层悉数出席了发布会，并称Facebook的Places与Foursquare的服务是互补的关系，但在其后，Foursquare联合创始人丹尼斯•克劳利却称，Facebook提供的新服务Facebook Places对他的公司而言是一种“乏味”、“沉闷”的竞争，并认为该服务的推广反而会促使人们去尝试例如Foursquare这样的服务，所以，这最终对他的公司是好消息。事实果真会如此吗？从这番评论中，笔者感受到的是竞争的味道要远高于互补。

不管是Facebook，还是Foursquare，只要是基于LBS，用户的规模都是头等至关重要的因素。那说到规模，Facebook和Foursquare根本不是一个数量级的。目前Facebook的用户数量已经突破5亿，仅在美国市场就超过了1.2亿（也是Foursquare的主战场），即有41%左右的社交网络用户是Facebook的用户，相比之下，Foursquare的用户数也就区区200

万。如果算上移动用户是LBS的主要使用者的话，那么Facebook的移动用户数已经达到了1.5亿，更是将Foursquare甩得老远。

除了用户规模外，还有一点不容忽视的是，作为Facebook的第三方服务提供商，基于Foursquare的LBS服务的用户有相当一部分来自Facebook。试想一下，当一个平台上有两个近乎于一样的服务的时候，用户会选择谁？其实单就LBS应用，其知名度远不及社交网络。例如Forrester近期调查数据显示，美国成年人中仅有4%使用过Foursquare、Gowalla和Loopt等地理定位移动应用，仅有1%每周至少更新一次这类服务。除此之外，84%的受访者表示，他们对这类应用并不熟悉。与之相比，Facebook的知名度和应用要高得多。也就是说未来的用户可能更多是通过Facebook Places知道和了解LBS，这是否意味着Facebook Places让他们对于LBS有了先入为主的概念？接下来的使用选择也就不言而喻了。而对于已经使用Foursquare的用户，如果它之前就已经是Facebook的用户，是否也会有部分舍弃Foursquare而转向Facebook Places呢？答案应该是肯定的。

但Foursquare似乎并不这样认为，正像Foursquare联合创始人丹尼斯•克劳利所言，Facebook Places是乏味沉闷的，即在功能上与Foursquare还存有一定的差距，例如Foursquare的实时统计特性。它可以提供诸如最近消费者、消费者来访频率、性别分析及消费者建议之类的信息，相比之下，Facebook Places目前仅能显示哪些人曾在某一地理位置签到，但在不久的将来，Facebook势必会改进这些以弥补不足应该不是很困难的事情。也就是今天所谓Foursquare的优势在明天就会荡然无存，这取决于Facebook对于自己Places的市场推广策略。而提到市场推广策略，之前因为Facebook推广自己统一的Facebook Credit而与社交网络游戏开发商Zynga间的矛盾，最终以Zynga的妥协告终，预示着凡是基于Facebook平台的应用服务商都会受到来自Facebook不同程度的制约。更何况Zynga对于Facebook的影响要远远大于Foursquare。

其实，对于两家公司可能形成的竞争或者Facebook对Foursquare形成的威胁，Foursquare联合创始人丹尼斯•克劳利表示，两家公司的业务类型不同：Foursquare的核心是“登记入住”，而这种功能只是Facebook诸多服务的一部分。不知道克劳利这番话的真实意图是什么？但从笔者来看，Foursquare至少承认了自己的服务仅是Facebook诸多服务的一个，即Facebook的服务中包含了Foursquare。这其实就是平台和应用的关系。也许Foursquare是一个平台，但放之于Facebook之上，它充其量也就是个应用而已。二者一旦发生竞争，也不在一个档次上。

也许有人会认为上述这些很重要吗？当然，因为这事关盈利的问题。正是由于规模、知名度以及应用，有业内的分析认为，就目前Foursquare的表现，并不适于多数企业的广告投放，而Facebook目前已经有近150万家企业入驻。尽管Facebook目前一半的增长来自自助广告平台，但Facebook的未来仍在能够吸引大品牌广告商。据称，Facebook最大的一批广告主过去一年来已经将开支上调了至少十倍。而根据comScore的数据，Facebook已经取代雅虎成为全美第一大显示广告提供商，今年第一季度的市场份额为16%，高于去年第四季度的11%。

由于Foursquare的规模和应用所限，除了面对Facebook Places外，它还要面对Google和Twitter的竞争。例如Google在去年就发布了自己的Places，而Twitter也有基于自己的FireFly地理位置服务。这对于单一的LBS服务商是严峻的挑战。所以笔者认为，LBS在社交网络中的作用会日渐突出，但竞争会逐渐集中到Facebook、Google和Twitter等这些平台之上，从这个未来竞争的趋势看，Facebook Places足以令Foursquare害怕一把。