在菲律宾港人被杀的劫持事件中，菲律宾的警方表现让人失望。但我们也应该看到，营救被劫持人质是一桩技术性极强的活儿，稍有不慎就可能前功尽弃。譬如，美国在这方面也有让人瞠目结舌的记录：1980年4月25日，美国华盛顿白宫紧急召开新闻发布会，时任白宫新闻秘书的科林?鲍威尔宣读了美国政府的一则声明，宣布美国为营救被扣留在伊朗的美国人质而进行的一次军事行动“彻底失败”——那么我们来具体看看，它这“彻底失败”的乌龙是怎么摆出来的。
伊朗扣留美国人质的事端，缘自1979年伊美之间的一段过节。当年11月4日，伊朗学生突然占领驻德黑兰美国使馆，并扣留52名美国人质。伊美关系急速降温。翌日，伊朗宗教领袖霍梅尼和伊朗政府宣布支持学生们的行动，还宣布废除1959年签订的伊美安全条约。这次人质事件发生在1979年2月霍梅尼领导人民推翻巴列维国王的统治、建立伊朗伊期兰共和国之后。霍梅尼对美国过去一直支持伊朗前国王、并让他在1979年10月22日赴美治病十分不满。扣留美国人质的学生要求美国引渡前国王。
人质事件发生后，美国驱逐了183名伊朗外交官和不符合手续在美国居住的伊朗学生，并宣布停止进口伊朗石油，冻结伊朗在美国的资产。与此同时，美国还派遣大量军舰进驻印度洋和海湾。
事件发生的第二天，卡特在他的椭圆型办公室里静静地思考着。他突然产生了一个念头：“蓝光”突击队能完成营救人质的任务！这绝对不是奇想，因为查尔斯。贝克威斯上校指挥的“蓝光”突击队完全具备完成这一远程营救任务的条件。
营救行动的出发地点，分别为埃及和游弋在阿拉伯、伊朗沿岸的美国“尼米兹”号航空母舰。180名突袭营救人员预计在开罗附近的一个机场乘上大型运输机，以暗夜为掩护飞往德黑兰东南方向的沙漠简易机场；同时，8架直升飞机从“尼米兹”号航空母舰上起飞，前往伊朗与运输机会合。经由运输机加油、补充给养后，直升机运载180名突袭人员飞往德黑兰郊外的山区隐蔽待命；提前渗入德黑兰的特工人员将用预先准备好的车辆把突击队员直接运进德黑兰市区。营救得手后，3架涂有伊空军飞机颜色的美军直升机就会把获救的人质空运到伊朗西部的另一个临时开辟的简易机场，改乘一架提前飞往那里等待的运输机前往埃及或是西欧。行动时间确定在伊斯兰“安息日”前夜，即1980年4月24日的夜间。
这一天下午，卡特下达了执行营救计划的命令。格林威治时间24日22时，“尼米兹”号核动力航空母舰悄无声息停驻在伊朗附近平静的海水中。这是一个无月暗夜，夜幕掩盖了周围的一切。突然，飞行甲板上的大照明灯拉开了。16名飞行员和180名突击队员，分别奔人早已检修完毕的8架直升机。在一阵阵飞机启动的轰鸣声中，闪烁着红色安全灯的直升机一架一架地斜刺着升入黑洞洞的夜空。此时，红海狭长水域的上空，也隐隐传来大型运输机的高空航音。准时从埃及起飞的6架运输机，取道沙特阿拉伯、阿曼，飞向伊朗境内的会合地点。然而，事情却不顺：先是1架直升飞机机遇到机械故障。它用预先规定的暗号通知了带队长机，转弯退出编队，向“尼米兹”号航母飞去了。这架飞机的返航，给编队的其他飞行员带来了不良的心理影响。事也凑巧，当直升机编队到达伊朗海岸上空时，又有一架直升机退出了编队，急急地向地面降去；紧随在它身后的另一架，也盘旋降落到地面上。原来，前边那架飞机舱内的一个很重要的装备突然失灵，不能继续飞行，只好在伊朗境内迫降。机上人员当机立断，放弃飞机，登上另一架直升机继续飞向目的地。
剩下的6架直升机经过在风暴中的艰难飞行，终于抵达“沙漠1号”地区，与C－130大型运输机准时会合。带队长机飞行员第一个跳出刚刚着陆的飞机，心里稍松了一口气。接着，他们把加油软管从C－130运输机里拉了出来，分别注人6架直升飞机的油箱，一箱箱营救行动所需物品，准备突袭人员在德黑兰市郊潜伏时使用的各种给养品，被送上直升机。可很快又1架直升飞机液压系统失灵！剩下5架直升飞机了，按照原定计划这是不能完成营救任务的。这个坏消息很快通过运输机上的通讯设备传到了华盛顿。卡特总统接到报告后，当即决定取消营救行动，命令所有的飞机和人员迅速撤离伊朗。等待命令的突袭队员已经在寒冷的春夜里滞留了3个小时，接到撤退的命令以后，简易机场上又重新忙乱起来，但气氛却与先前大为不同。经过紧张、慌乱的行动，人员已全部登上运输机，迅速飞抵“尼米兹”号航空母舰。突击队在撤离“沙漠1号”的时候，除了放弃4架完好的直升机外，还把有关这次行动的绝密地图、侦察照片、无线电通信呼号和频率表都丢在现场。在撤出伊朗的途中，贝克威斯曾向华盛顿请求，派舰载机摧毁遗留下的直升机和绝密文件。但是，华盛顿唯恐事态扩大而拒绝了他的要求。25日上午1点，美国政府第一次向新闻界公布了在伊朗进行了一次营救作战的消息，并且宣告作战行动失败。
此次武力营救的失败促成了随后的美伊谈判。当年7月，巴列维国王在埃及病逝后不久，霍梅尼于9月12日首次提出释放美国人质的4个条件，其中包括把已故国王的财产归还伊朗和美国保证不从政治或军事层面干涉伊朗内政。1980年9月的两伊战争以及同年11月美国副国务卿与阿尔及利亚外长的会谈直接引出了1981年美伊协议的达成。美国人质随后获释。
有时，武力达不到的目的通过谈判倒是可以达到的。