且说刘秀大飨士卒，自广阿杀奔巨鹿。离巨鹿城尚有二十余里，斥候回报，巨鹿城已被汉军包围。刘秀一愣，这河北境内，除了我之外，哪里还有汉军？再问，居然是朝廷派来的援兵，由尚书令谢躬统领。刘秀大喜，领兵与谢躬相见，寒暄之后，便问战况如何。谢躬红着脸，不肯正面回答，只是嘟哝着，攻城什么的，最讨厌了。

 

谢躬出身于绿林军，一直被绿林军各大首领压着，出不了头，此次率大军前来河北，总算是有了独挡一面的机会，自然倍加珍惜，满心盼着立下赫赫战功，从而也和各大首领一样，封王封侯。谢躬兵临巨鹿城下，上来就是一通猛攻，企图将这座河北重镇一举拿下。不料城中守将王饶也非善茬，从容指挥，率众死守，谢躬部下多有伤亡。次日谢躬再战，伤亡越发惨重。连遭两次痛击，汉军已是疲惫不堪，士气低落，谢躬不敢再攻，只是围着巨鹿城，每天望而兴叹。

 

此时的刘秀，自恃兵多将广，有意炫耀一番，让谢躬撤下部队，看我如何攻城！果然，主帅不一样，士卒也不一样。刘秀的部下，都经过战火洗礼，作战远比谢躬部下来得勇猛，攻城格外惨烈。饶是如此，战至日暮，城上城下，枕尸狼藉，巨鹿城仍是巍然不动。

 

刘秀攻城受挫，最高兴的并非城中守将王饶，而是谢躬。如果刘秀一来就攻下巨鹿城，叫他的脸往哪儿搁？这下好了，咱俩都失败了，扯平，谁也不比谁高明。谢躬夜见刘秀，心中满是快感，嘴上却假意慰劳道，“大司马不必气馁，胜败乃兵家常事，大不了明日再战。”

 

谢躬没来之前，刘秀在河北地界是无可争议的老大，可以一个人说了算，不用看别人脸色。如今谢躬来到河北，单从地位上讲，和刘秀可谓是平起平坐，而且大家又都在围攻巨鹿城，因此，刘秀凡事也不好独专，总要和谢躬商量着办。刘秀明知谢躬在揶揄他，却也并不生气，正色说道，“自古攻城皆为下策，巨鹿墙高城坚，尤其不宜强攻。我日间有轻敌之意，该有此败。兵法曰：‘围城为之阙’，为今之计，不如围城三面，放其一面。城中守军见有生路可遁，必借机逸出城外，我等则趁机掩杀，可保大胜。谢尚书以为如何？”

 

既然刘秀主动揽过攻城重任，谢躬也乐得坐山观虎斗，当即打着哈哈，道，好，好，你拿主意。

 

刘秀于是下令撤离巨鹿城南的部队，同时让渔阳、上谷二郡的骑兵随时待命，一旦城中自南门逃遁，立即追击。

 

一夜过去，城中却并不突围。

 

次日清早，城中守将王饶登上城楼，向汉军喊话道，愿一见新来主帅！

 

昨日一战，刘秀并未在前线露面，而王饶却依然能够看出汉军已经换帅，对于这份眼力，刘秀也不免佩服起来。刘秀打马而前，向城上施礼道，“汉大司马刘秀在此。”

 

王饶变色道，“莫非是昆阳之战的刘文叔？”

 

“正是。”

 

王饶笑道，“刘将军围城三面，漏其一面，意在诱我出逃，然否？”

 

王饶话已经说到这份上，刘秀想不承认都不好意思，只得老实答道，“正有此意。”王饶再笑道，“依我看，刘将军还是把城全围上吧。我决心已定，绝不离城半步，誓与巨鹿共存亡。”

 

刘秀劝道，“巨鹿已是孤城，外无援兵，早晚必破，王将军何不归降？”

 

王饶大笑道，“鹿死谁手，尚未可知。请问刘将军，上次巨鹿之战，究竟是攻城的胜了，还是守城的胜了？”

 

王饶所指的，正是历史上赫赫有名的秦末巨鹿之战，也是直接导致秦帝国覆灭的关键一战。公元前208年，秦将王离率秦军主力二十万人围困赵王歇于巨鹿，十多路诸侯军远远观望，莫之敢救，后项羽破釜沉舟，渡河击秦，九战九胜，大破秦军。结论：守城者最终取胜。

 

刀光剑影之间，王饶还有兴致和刘秀打嘴仗，意思很明显，就是要在刘秀和汉军心中先埋下一颗地雷，当你久攻不下的时候，难免就会怀疑犹豫，进而产生心理暗示，难道巨鹿这地方的风水，真的是注定了守城者胜，攻城者倒霉？

 

是的，刘秀攻的是城，王饶攻的是心。