企业的经营运作，都是以一系列有序的活动来处理和完成，这一系列有序活动即是流程。
什么是流程管理？流程管理即是企业对其流程进行不断审慎，如有必要将进行重组和优化。其最主要的目的是，在内部可控的情况下，尽量减少不必要流程或简化流程，提高企业运作效率，加快对客户反应速度和为客户提供更优质的服务，降低企业运作成本，获取利润最大化。
流程管理需求来源于：企业在其发展过程中，企业内部和外部环境也会发生变化，企业为了应对这些变化，必须要进行相应的变革。企业的经营运作是靠流程来实现和完成的，因此在企业变革当中，流程重组和优化，是企业经常被应用的、最基本、最重要、最有效手段和方式之一。
现在很多企业或多或少地应用IT信息系统来进行经营和业务运作，那企业所使用IT信息系统是以怎样技术来实现企业业务流程，就成为了企业所重点要关注或关心的问题。即IT信息系统中的业务流程，是否可以重新定义或者是让客户利用IT信息系统提供的工具对流程进行变动修改。
如果IT信息系统不支持或不能提供业务流程可重定义（流程不可定制），那就意味着IT信息系统流程是不可变的，企业一旦业务流程发生变化，那么只有两种选择：一是，废弃该信息系统不用（因为他不能支撑企业业务流程变化，已不能适应的业务运作的需要），重新选择另外的信息系统（还要考虑已有数据迁入的问题）；二是，重新招集该IT信息系统提供商，进行二次开发，以满足变化的需要。无论哪种选择，都会给企业带来增加成本和业务运作响应不及时的负面影响。
同样也具备流程可定制的IT信息系统，会因其流程可定制的实现方式，对用户带来截然不同的感觉和影响。通常流程可定制的实现方式，包括两种：一种是表单文字描述来实现；一种是以图形方式呈现来实现。
表单文字描述呈现和定制流程的方式，让人们对流程阅读和理解，变得很困难，简单的流程还好，复杂的流程理解起来就会是一种痛苦，更不用说对流程进行调整和维护了，工作量不仅大，且效率不高，还非常容易出错。
图形表现和定制流程的方式，以箭头图形和节点图形等直观的方式描述流程，让人一看就懂，即算是复杂的流程理解起来也很轻松，对流程的调整和维护，只需删除和增加、拖位节点图形，箭头就可完成，所谓所见即所得，流程变化来得如此简单。
相比表单文字描述的流程定制方式，图形定制方式在流程阅读、流程调整和维护上，具有前者无法比拟的优势。
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