教学设计理论的研究对象不是教学系统的性质，而是教学系统的设计方法；教学设计理论的研究对象也不是教学规律，而是如何使实际教学更符合教学规律的方法。那么如何使实际教学更符合教学规律呢？这归根结蒂是个教学问题的解决过程。所以说，教学设计理论的研究对象是教学问题的解决方法和寻找解决方法的方法。因此教学设计是一门方法论性质的学科，其主要任务是提供方法，规定性较强。
　　 由于教学设计理论主要任务是提供教学问题的解决方法和寻找解决方法的方法，因此它必然是个应用性的交叉学科，也注定不应该成为从某单一基础理论直接推演出来的产物。教学设计的实践离不开系统方法。同时，教学设计也是一门设计科学，设计的本质在与决策、问题求解和创造，因此它的发展植根于教学的设计实践领域。