高血压定义为：在未使用降压药物的情况下，非同日3次测量血压，收缩压≥140mmHg和/或舒张压≥90mmHg。收缩压≥140mmHg和舒张压<90mmHg为单纯性收缩期高血压。患者既往有高血压史，目前正在使用降压药物，血压虽然低于140/90mmHg，也诊断为高血压。根据血压升高水平，又进一步将高血压分为1级、2级和3级（见表 ）。
表 血压水平分类和定义
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分类
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收缩压（mmHg）
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舒张压（mmHg）
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正常血压
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<120 和
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<80
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正常高值
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120-139 和/或
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80-89
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高血压：
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≥140 和/或
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≥90
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1级高血压（轻度）
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140-159 和/或
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90-99
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2级高血压（中度）
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160-179 和/或
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100-109
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3级高血压（重度）
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≥180 和/或
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≥110
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单纯收缩期高血压
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≥140 和
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<90
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当收缩压和舒张压分属于不同级别时，以较高的分级为准。
由于诊室血压测量的次数较少，血压又具有明显波动性，在不能进行24小时动态血压监测时，需要数周内多次测量来判断血压升高情况，尤其对于轻、中度血压升高。如有条件，应进行24小时动态血压监测或家庭血压监测。