相当一段时间以前，家电也曾突显于高新技术展览：形象女性一尘不染地身着晚礼服，展示微波炉技术，那是在1964年世界博览会上，这一情景跃入我的脑海。LG公司讨论要把它的新技术用于冰箱和洗衣机，同时使用智能手机和有上网功能的电视，这是上周三在新闻发布会上说的，其实那时有一些窃笑声来自观众。但在多年生产基本商用产品之后，家电制造商正在积极准备一个重新焕发活力的市场，因为电力公用事业机构开始推出智能电表，而房主受到鼓励，要安装或升级家电，以便可以连接这些电表。

　　能够接通这种电表，就意味着这些设备可以调整自己的行为，因为电价变化的依据是需求量：例如，冰箱可推迟其自动除霜周期，到非高峰时间进行，而洗碗机可能建议设定推迟几个小时，再洗涤器具（在后一种情况下，用户可以选择否定机器的建议，如果他们清洁盘碟是想快点而不是稍晚的话。）

　　通用电气公司已经开发出一整套智能家电，包括冰箱，洗碗机，电烤箱，洗衣机，干衣机，热水器，所有这些都具有无线个域网（Zigbee）的无线设备，可直接接通智能电表，或接通公司的核心能源管理器（Nucleus Energy Manager）。后者是插入一个备用电源插座。它采用无线个域网沟通智能电表，家电，以及任何电动车辆，只要是你拥有的就行，而接通用户是采用电脑或智能手机接口，这都要用WiFi。它可以让用户看到使用情况和价格数据，并设定一些参数，比如在什么样的电价值或电池充电状态，他们会希望暂停汽车充电（例如，如果他们的车已经充电90%，他们可能需要停止充电，因为是在高峰时间，但如果电池已经没电，他们可能就会充电，而不在乎价格。）热水器已经投放市场，而其他设备也将提供给业主，在2011年，是要通过公用事业机构提供；大众市场发布时间定于2012年。

　　由于推出智能电网，因此，从价值上说，智能电表可连接的家电器具的掌握者主要是公用设施机构，一些厂商如肯莫尔公司（Kenmore），正在停止集成智能电网的功能，不把这些功能包含在其产品中，但他们已经在为此进行设计。智能电网获得更多的动力，就期望能够迅速把所需硬件安装到他们连接的电器。相反，肯莫尔公司目前正在突出展示自己的独特功能，比如肯莫尔直通器（Kenmore Direct），就是在去年10月推出的。这一装置让用户只要有问题，比如说，洗衣机有问题，就可以拨打某个电话号码；技术支持人员将提示用户，用他们的电话接通机器，然后按电源按钮；一种老式电话调制解调器的声音就意味着机器正在沟通诊断情况，是与技术人员沟通，这些技术人员就可以使用这些信息，既可帮助用户解决问题，也可建议维修。