新一轮的互联网反垄断高潮似乎已经来到,先有互联网实验室发布了我国“互联网垄断调查研究报告”,选择了搜索引擎、即时通讯、电子商务三个领域,调查了百度、腾讯、阿里巴巴的市场支配地位;随即,互动百科更是正式向国家工商行政管理总局提交了针对百度公司的反垄断调查申请书,请求工商总局依法对百度进行立案调查,并对百度处以7.9亿元人民币的罚款。
我国《反垄断法》在2008年8月1日正式实施后,有不少起关于对相关企业提请反垄断调查的报道见诸报端。比如有2008年全民医药网和今年元月王俊林的申请对百度进行反垄断调查、去年11月法易网王丰昌申请对腾讯展开反垄断调查等事件。但相比之下,如今的互动百科提请对百度的反垄断调查更具有法治标杆意义。
我国《反垄断法》中明确规定了三种垄断行为:经营者达成垄断协议;经营者滥用市场支配地位;具有或者可能具有排除、限制竞争效果的经营者集中等。同时规定了,对涉嫌垄断行为,任何单位和个人有权向反垄断执法机构举报。但是对于日益突出的互联网行业垄断行为,整个行业反应比较强烈。
应该说目前的互联网行业垄断带来了巨大的负面作用,按照互联网实验室董事长方兴东的说法是,“挤压了创业环境,打击了创新意愿,压制了行业发展”。中小网站的成长越来越难,国内互联网的创新积极性越来越差。以往有一些企业、法律界人士以个人名义申请过反垄断调查,但鲜有互联网企业被立案调查和受到处罚。
如今,互动百科站以企业名义对百度提请反垄断调查,相比过去在互联网企业所提请的反垄断调查来说,更具有法治标杆意义。因为这是首家同业竞争对手公开站出来挑战百度的垄断地位。王俊林的申请对百度进行反垄断调查、法易网王丰昌申请对腾讯展开反垄断调查等,都不涉及到自身利益,完全是出于公益;全民医药网虽然涉及自身利益,但并没有与百度形成同业竞争。以至于它们在提供证据方面略显困难,客观上造成了反垄断调查难以顺利开展下去。
但此番,互动百科是一家提供“百科”信息服务的网站,与百度旗下的“百度百科”属于同一相关市场中的竞争者,具有直接竞争关系。百度如何利用自己在搜索引擎市场中的垄断地位,来排挤、限制互动百科,互动百科能够拿出第一手的证据材料。这也让过去互联网反垄断领域中举证困难的障碍变得不复存在。其实不仅仅是互联网领域,就是连互联网外的其他行业,在此之前也没有同业竞争反垄断调查申请的案例。
百度在国内搜索引擎市场的垄断地位是众所周知的,特别是在谷歌退出中国大陆市场之后,搜索引擎更加缺乏竞争,百度一家独大。这并不足以引起反垄断调查,关键是百度长期的滥用其市场垄断地位来排挤竞争对手,早已引起众多中小企业、用户的极大愤慨,时有诉讼案例的发生。究其根源在于百度近几年在搜索引擎的基础上大量介入到内容制作领域,让自己身兼内容分发与内容提供两个角色,客观上很难在市场上公正地提供搜索引擎排名。正如互动百科CEO潘海东所讲,“同一个人既是裁判又是运动员,会很难保证比赛的公正。”
百度与业内搜索引擎服务商之外的众多企业形成了竞争关系,为了获得更大的收入,采取人工干预搜索结果的方法,让自己的产品排序靠前,而竞争对手的网页排名非常靠后甚至不收录。拿互动百科所称的遭遇来说,在百度网站搜索某一词条时,在搜索结果中,百度百科排在第一或第二的位置,而对于互动百科关于词条的解读,却没有收录或者虽然收录但排在几页之外,可是谷歌等同类搜索引擎,相同词条的搜索结果,互动百科的解读却基本都能在首页显示。这一点,不仅仅是互动百科,众多中小站长都遭遇过。可基于百度的垄断地位,都“束手无策”。
不久前,当当网李国庆在微博上针对百度利用垄断地位随意扩张的行为,提出了象淘宝、优酷一样屏蔽的想法。淘宝已经成为网民网络购物的入口,可以采取这种主动屏蔽的方法,用市场的机制来解决。但对于更多的中小网站来说,还要依托于搜索引擎生存,屏蔽不是解决之道。要想从根本上解决这一问题,必须要拿起法律武器,制止百度这种滥用市场垄断地位的行为。互动百科站出来了,改变了过去互联网反垄断的“一头热”(用户热衷,鲜有受害企业站出)的局面,也让我们看到了这一领域推进反垄断的巨大希望。