旅游创意产生的原因是多方面的，既包括内因，有包括外因。从外因来看，旅游创意的产生既涉及到个人追求自我实现的基本动机，又涉及到社会进化与发展的总体趋势，以及科学技术的进步，它们都推动着旅游创意数量的增加和质量的提高。从内因来看，旅游创意的表面促成因素很多，如旅游需求的推动、注意力经济的要求、竞争激烈程度的提高等等，但 在消费社会，现代旅游创意产生的核心根源在于旅游符号价值的生产、营销与消费。
人类社会已经走过商品社会、景观社会而进入消费社会。“在我们的周围，存在着一种由不断增长的物、服务和物质财富随构成额惊人的消费和丰盛现象。”在鲍德里亚看来，消费社会是以“消费”来进行“社会驯化”的社会。消费成为社会发展的肯定性力量，体系化的需求使所有消费者处于一种永恒的欲求之中；同时，消费社会是一个“符号”统治的社会，人因为符号的消费而被区分为不同的地位，获得不同的社会认同[18]。从世界范围内来看，现代化的大众旅游活动是在消费社会中发生的。在现代旅游经济活动中，旅游消费是旅游产品生产的目的和对象，是旅游产品价值得以最终实现的重要条件，它不仅影响着旅游需求变化的趋势和特点，还决定着旅游方向和速度[19]。
与一般的实物消费相比，旅游消费的核心环节表现出截然不同的特征，游客只拥有对旅游景观的暂时观赏权（而不是所有权），基本不会造成对旅游景观的物理性耗费，他们所追求的不是旅游景观物理上的使用价值，而是旅游景观所包含的附加性的象征意义，亦即，旅游消费是一种符号化消费。旅游是一种时尚追求，选择到哪里旅游、怎样旅游，都能体现出人们对自己社会角色扮演的定位和评价，以及对自己地位区隔的认可和接受[20]。或者一言以蔽之，我游什么则我是什么。
在符号化消费中，旅游者的消费对象是旅游产品的符号价值。符号价值是指旅游产品所附加的意义与观念，是经过时间的推移和人为的推进，逐渐被旅游者认可，从而成为旅游产品的固有属性。例如，创意艺术之于北京798、小资天堂之于丽江古城、地方文化之于过桥米线，前者就是后者符号价值的重要体现。在这种逻辑下，生产、营销和消费旅游符号价值就成为旅游经济的主要任务（图1）。与功能价值不同，符号价值指向旅游者的精神文化需求，很难通过大机器、流水线进行批量生产，必须依靠想象、理念、文化、艺术、情感等非物质元素的注入，这决定了创意在现代旅游发展中的重要地位。在旅游符号经济运行中，从符号的编码（生产）、传送（营销）到解码（消费）都离不开创意，创意水平的高低决定着符号编码、传送解码的质量，从而决定着旅游产品的质量和旅游地的发展前景。
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进行符号编码 创生符号载体
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旅游符号生产
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旅游符号营销
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旅游符号消费
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传送旅游符号
控制信道噪声
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开发符号价值
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实施符号营销
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促成互动消费
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旅游人际互动
旅游人物互动
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旅游符号经济
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弱化
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强化
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消费社会
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功能价值
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符号价值
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强。化
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弱化
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旅游活动
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精神消费
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物质消费
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创意
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创意
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创意
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图1 旅游创意的产生：符号价值生产、传送与消费的关键
参考资料/引用来源：李庆雷. 旅游创意：缘起、内涵与特征[J]. 北京第二外国语学学院学报,2011(1): 26-33,16