这是一个电信运营商早晚都要面对的现实，相对于基本国情，电信运营商不能置之度外，人口红利的浪潮正在退去，退去后的沙滩上还能够剩下什么，电信运营商最真实的运营能力将暴露无疑。新增用户为零或者负增长，这个严酷的市场现状将使电信运营商无法回避，同时面临收入下滑的挑战。

    回顾上世纪八十年代以来的通信行业，成绩有目共睹，带给每个人的变化都有切身的体会。通信行业从一家邮电独木舟到如今经历了几次重组和分拆后的小舢板，都获得了自身充裕的发展空间，但目前看，这个空间已经接近了极限，达到顶峰后的电信运营商如何获得可持续的利润来源，或者保证当前的盈利水平，将真正验证三大电信运营商的运营管理能力。

    其实透过最近或者以前电信运营商的财报可以分析得出结论，电信运营商之所以取得长足的发展，利润指标年年递增，无不与新增用户有最直接的关系，也就是说，电信运营商之所以收入年年增长，都是从新增用户之中获得了马拉松式的盈利能力。无论三家电信运营商的任何一家，其利润指标无不建立在新增用户的基础上。以前可能不需要考虑新增用户的增长空间问题，只管制定新增用户计划，收入指标随着水涨船高，考核导向也以新增用户指标为根本，确立了新增用户计划，收入指标根据单户用户的平均贡献值，每年的收入计划基本得出。可是这样的好日子正在成为过去时，不仅是通信业，其它以人头为核算指数的行业，都面临着人口红利退潮后带来的转变问题，这是当前一个发展与饱和的矛盾焦点。

    现阶段，由于三大电信运营商的考核机制都以新增用户为核心，通盘围绕着新增用户做文章，主要的营销资源也以新增用户为投放点，势必对新增用户指标以外的运营管理问题，采取了不均匀的忽略甚至淡化。这也隐藏了关于未来可持续发展的根本性问题，如果新增用户停止增长，或者由于市场竞争激烈而出现负增长，在通信资费继续走低的常态化下，新的盈利水平不足以弥补新增用户停止增长而带来的利润缺口，电信运营商如何保持自身的竞争力。虽然当前电信运营商也在努力实现自身的转型和调整，可运营能力未见突破，盈利模式还没有形成新的竞争力，被边缘化的危险在加大和变为可能。其实电信运营商无论立足于智能管道或者超级平台，都离不开新增用户的利润之源。

    当新增用户停止增长，电信运营商如何生存，这是一个复杂的课题，牵扯了市场环境和运营商本身服务能力的延续问题。在语音业务盈利水平不断走低的情况下，数据业务占据主导地位有待时日，这段真空更需要运营商运筹帷幄，未雨绸缪。否则在新增用户停止增长后，电信运营商将被迫裸奔，难以保证自身的可持续盈利能力。