随着8月2日日益临近，越来越多的人开始担心美国政府的国债违约（到期无法偿还）。中国外交部发言人洪磊在新闻发布会上说，希望美国政府切实采取负责任的政策措施，保障投资者的利益。英国商务大臣文森特·凯布尔说，世界金融系统最大的威胁不是来自欧元区，而是美国国会“右翼疯子”（指坚持大幅削减赤字的共和党人）。美国的债务危机和欧盟的债务危机有着本质不同，后者是经济性的，原因是欧盟某些国家政府真的无力偿还债务，“造血”能力有限。而美国目前的危机主要是政治性的，原因是两党政见不同导致无法债务偿还，而不是无力偿还。随着大限临近，世界主要股市反而反弹，因为投资者预计美国将最终达成协议，避免债务违约。

　　但是，美国总统奥巴马和众议院议长共和党人博纳仍互不相让。奥巴马谴责共和党坚持大幅削减财政预算，称国会如不提高国债上限是“鲁莽和不负责的”。博纳则指责奥巴马试图得到“空白支票”。

　　一战期间，美国政府首次进入国债市场。为了防止政府乱花钱，国会设立了国债最高上限。超过上限须得到国会批准，否则违宪，总统将面临弹劾。随着美国政府赤字不断扩大，国债上限也逐年提高。如果某政党同时控制政府和国会，提高上限一般不成问题。但是，如果一个政党控制政府，另一政党控制国会中的一个或两个，情况就复杂了。国债上限问题为处于在野地位的政党提供了绝好的政治筹码。反对党往往通过投反对票来迫使执政党作出某些让步，为本党获得政治好处。目前美国就处于后面这种情况。

　　奥巴马上台后，改变了共和党的做法，增加了政府对养老和医疗保险等社会福利方面的投入。去年中期选举，共和党控制了国会众议院。共和党认为，美国的赤字问题“不是美国人上的税太少，而是政府花得太多”，拒绝在没有大幅削减政府开支的情况下，提高国债上限。

　　2010年美国政府的开支占到GDP的25%，而过去几十年中历届美国（不管是民主党还是共和党）政府的比例在20%到21%。尽管共和民主两党都承认美国的国债问题已经非常严重（达到14.3万亿美元），降低国债只有两条选择：削减政府开支或促进经济增长，但是，鱼和熊掌不可兼得，削减开支就意味着经济发展放慢，刺激经济增长就意味着政府开支增加。美国人目前必须有个了断：经济增长和减少赤字，哪个任务更重要？

　　有人对美国目前的处境做了个形象比喻：8月2日就好比信用卡消费还款的最后期限。解决开支问题的时间应该在你大手大脚刷卡买东西的时候，而不是你收到了账单之后。信用卡持有人应该在账单偿还最后期限前还款，之后再解决自己花钱大手大脚的问题。

　　为换取共和党的支持，奥巴马提出了一个折中方案：提高上限，同时承诺削减开支和增加对富人的税收。而共和党则坚持必须大幅削减开支，而反对提高富人的税收。周一，民主党又提出了让步计划：在未来10年削减2.7万亿美元开支，而没有提及增加税收问题。而共和党则提出了新的计划，同意将国债上限提高，但只能再维持半年时间，遭到奥巴马拒绝，因为这意味着半年后奥巴马又得再次和共和党讨论提高债务上限问题，向后者卑躬屈膝。

　　尽管多数人预计，经过多轮讨价还价之后，两党最终会达成妥协，因为没有哪个政党愿意或敢于承担政府债务违约的责任。一旦国会不批准提高债务上限，后果将很严重。美国政府将无钱支付自己的账单：美国政府将无法支付工作人员的薪水，美国人的信用卡、房屋和汽车按揭利率将攀升。美国经济和世界经济将陷入一次经济危机。具体而言，美国将有史以来首次失去AAA信用等级，在未来付出沉重信用代价。1979年，卡特政府曾经历过一次短暂债务违约。这次“技术性违约”让美国政府后10年的借款成本提高了半个百分点。这个数据听起来很小，但对美国上万亿的债务，就可能是几十亿美元。因此，美国政府像当年墨西哥和阿根廷那样“硬赖账”的可能性是很小的，但是，各种形式的“软赖账”（比如更大规模地狂印美钞）几乎是难以避免的。