MIT创新创业的冲击波:Mens et Manus


  1994 年,Yahoo 成功三年后,张朝阳的sohu马上就将Yahoo在中国国产化。 不久Google 成功后,Baidu马上在中国就在中国复制出来。 包括今天的“非死不可”Facebook热火朝天, 但中国的人人网却赶在Facebook的前面上市 ……   但有一点,我一直在问,为什么直到今天, Intel 公司,HP公司, Raytheon雷神导弹公司,道格拉斯战斗机公司,TI德州仪器,iRobot 机器人公司,最近被罗斯买下的最大生物医药公司Genentech 在其他国家几乎没有真正复制出来?  这些很难被人复制的爱国者导弹公司, 战斗机公司,电脑CPU芯片公司,高精度机器人,有一个共同的特点,这些公司的发起人和技术核心的领军人才是MIT毕业的“捣蛋壳” 干的。他们都认为MIT的教育思想对于他们的人生影响如永不消逝的冲击波。

  2003 年,Kauffman 基金会开始追踪MIT的创新创业人才,历时6年,2009 年他们报道自己的统计结果:欧洲共同体是世界第一大经济实体, 美国是第二,日本第三,中国第四,(2010年中国第三,日本第四), 按这个顺序,世界第十一大经济实体是MIT的毕业生创建的公司总合 (超过两万亿美元)。  当然这些公司也有其它学校的功劳,但种子技术核心却来自MIT的“捣蛋壳” 们。

  大家都知道,MIT是一个很小的学校,在校本科生4299人,研究生6267。MIT 说白了,应该叫麻省技术学校,我们亚洲人给他一个不错的名字叫麻省理工学院。 但MIT就是一个技校起家的。 MIT成立之后,第五年才招到第一个学生。今年是MIT建校150 年的时间,其答卷是超乎150 年前威廉罗杰斯校长的梦想。

  MIT 的校训 (Mens et Manus),也很很直白 “心和手”。 就是鼓励自己的学生做到既动脑,又动手,做到心灵手巧。只想不干,只干不想 都是创新创业的绊脚石。 不要等着别人来服务自己,要学会自己服务自己。

  每年的12月底到2月初的一个多月时间叫IAP,IAP 是Independent Activity Period (独立活动期)。  IAP是MIT学生最自由的一个多月。 这一个多月,你可以做你想做的任何一件事, 大多数 “捣蛋壳” 在这一个月也特别活跃。

  1988年的元月,我们把一个叫罗德的人工智能教授头像印在纸板上,发明一个游戏,叫Recognize Rod “辨认罗德”。  作了一个水枪,用机器人控制水枪,在指定的范围内,不管罗德的头像放在在那里,机器人应该在1分钟内认出他是不是罗德,然后对准罗德的鼻子打一水枪。  参加的人没几个。 罗德教授知道后,发出通知, “每天下午4点到5点, 我坐在那里,取代我的头像,机器人的水枪对准我”。这是我的第一个IAP。   他说到做到,每天下午4点,罗德坐在那里和我们开玩笑。一个星期过去了,罗德的衣服基本是干的。  大多数机器人1分钟内还做不出射击水的判断, 因为机器人还无法辨认谁是罗德。 IAP快结束时,一个叫海伦的女生,向罗德的鼻子射出第一条水柱。 海轮坐在罗德的旁边,水枪只射罗德,不射海伦。 MIT技术广场的7楼,呼声不断。

  接着,第二个学生开始 Recognize Rod, 第一枪打到罗德的两腿之间,“酷”声一片,然后,一大枪,把罗德教授打得像尿了裤子似的,罗德教授马上明白 “自己被愚弄”了。  可是这是IAP月,捣蛋壳作弊不受罚。

  不久,参加这个“辨认罗德” 科林和海伦两位同学,从美国国防部拿到5万美元的资金,一边读书,一边创业,在MIT校园内,创立一个iRobot 公司(艾罗伯特)。 在阿富汗,伊拉克,等危险地方,海伦的机器人,辨别出很多埋在地下的地雷,当然也有不少机器人,壮烈牺牲。iRobot 也成为全世界技术含量最高的机器人公司。

  海湾战争后,海伦等人把探雷的Robot改成家用机器人吸尘器。

  我的第一份“商业计划书” 就是在这样一个IAP的活动中,在我的创业启蒙教授,MIT与工业横向办公室主任Preston教授指导下完成。这份有关糖尿病监测仪器的商业计划书为我后来成功地创立量子智能有限公司, 加利福利亚洁净技术公开赛,MIT硅谷科技委员会,以及我目前在南京的加德绿色能源有限公司和南京绿色科技研究院都奠定了坚实的基础。我的量子智能有限公司就是5000美元开始的,不到一年我的公司收入就到170万美元。 一人多职,小钱干大事,干别人想在你这里拷贝的事 是IAP的核心思想。

  当然在IAP,你也可以什么都不作, 整天玩,甚至到附近的威斯利贵族女子学院天天约会都可以。 我的一个老师兄,叫Ronald, 现在我们还叫他Ron, 他在一个IAP, 尝尽200多种葡萄酒,毕业后他到一家葡萄酒厂面试,结果他拿出一份自己写的品尝200多种葡萄酒的IAP报告,葡萄园的庄主破格录取他。一个月后,他拿着贴着MIT校标的葡萄酒送到MIT校长办公室,这种“名优特供酒” 的思想把温莎庄园的葡萄酒,个人化地送到很多“科学酒鬼”的酒杯中,后来Ron 自己干脆买下一个酒庄自己创业了。

  IAP这样的故事,在MIT到处都是。 根据Kauffman公司的报告,全世界目前有25800 家公司是以MIT的校友之核心技术为依托,每年有两万多亿美元的GDP。 学校的一大部分资金来源靠的正是这批成功校友的捐款。2009年,美国能源部成立“能源高等研究总署”,国会和奥巴马总统立法将可怜兮兮的4亿美元给能源部的这个供全国科学家分享的“能源高等研究总署”, 但在我们看到这个钱之前,MIT的新能源集团 MITEI 却从其它渠道拿到3亿美元的研发基金。三年时间,他们对于智能电网,智能交通,空气,污水和废物的治理与资源化,绿色建筑,生物质能源,病毒电池,细菌发电等项目,在能源部的钱下来的之时,攻关团队已经形成。 于此同时,很多同学在全美各地的的新能源公司也慢慢张开。

  当然,MIT的毕业生有几个致命缺点,一是不会忽悠, 二是他们中很多人在国防系统工作的时间长,常常西装革履,过分严肃, 三是应付女生经验不足, 经常被女孩子俘虏。 不过, 就像爱国者反导弹一样, 经过几次机器人学习,就会成功。

  大多数人的创新创业,也是如此,不是哪个人一次就成功,需要在时间中学习。 我们中国仍讲“理论联系实际”, 其实MIT的校训 Mens et Manus 就是这个意思。