在进蒙自西北勒乡的一座山上，一片片高低不平的山石地里，一棵棵苹果树错落有致地分布在山地石缝间，红彤彤的苹果压弯了树枝。一个男子正在果园里忙碌着，看着累累硕果，男子正在盘算着下一步如何扩大规模。这个男子就是西北勒的农村致富带头人——王继和。经过15年的坚守，王继和终于“修成正果”，不仅自己的生活得到改善，而且还带动村里人共同致富。一直以来，王继和一步步地运用知识改变着自己的命运。
    
于无路处开路
     蒙自西北勒乡是典型的喀斯特地貌，整个乡镇山石多，水土流失严重，种植各种农作物收入都很微薄。很多村民整天忙碌，还是没有什么好收成。
     看到祖祖辈辈都受到地理条件的限制，王继和决定去寻找一条适合自己发展的道路。通过观察，王继和发现，西北勒的一些地方长出了苹果树，而且味道不错。
     王继和经过走访调查，咨询村里的老人，发现西北勒适合种植苹果。    
     初中毕业后，王继和报考了蒙自职校林果班。在学校，王继和学到了很多林果业方面的专业知识。
     1995年，王继和以优异的成绩毕业，毕业后，王继和兵没有放弃栽植苹果的理想。在经过科学的学习和多方查阅资料后，王继和更加坚信了当初的判断。当年同班的同学如今大多都改了行，只有王继和还在执着地研究他的果树，学习种苹果的必备知识。
     毕业一年后，王继和花了一年时间查阅各种资料，更加充实了苹果种植知识。1996年，王继和开始在西北勒乡种植苹果，在一片山石地里开辟出了一条山区致富路。
    
从质疑中求索
     创业的路上注定不平坦，通常都是荆棘密布。在种植苹果的第一年，王继和东拼西凑了3000多元钱，一头扎进苹果种植中去。
     由于缺乏经验，管理不好，开始种植的苹果都不成功。几千元的投资打了水漂。此时，乡亲和父母都埋怨他说：“这样的投资要几年才会收获，万一种不出来或卖不出去，损失可大了。”
     在反对声和质疑声中，王继和并没有妥协，而是继续潜心研究苹果种植技术，决心一定种出优质苹果。
     后来，王继和前往山东学习苹果种植技术，准备用先进知识来指导自己的实践。
     王继和先后从山东引进13个苹果品种，准备在西北勒大面积种植。在具体的种植过程中，王继和逐渐认识到，在山东学习的经验并不能生搬硬套，还是要结合当地实际才能培育出具有优良品质的苹果。
    慢慢地，王继和发现，家乡虽然有许多不适宜种植农作物的不利条件，但却有着种植苹果最适宜的纬度和温度条件，同时还有山东所不具有的日照条件。只有合理进行施肥和修剪枝叶，水果质量并不比山东的差，而且由于季节优势，还会比山东的苹果早熟一个月。看到这样的优势，王继和更加有信心了。
    
在苹果上收获
     为了管理好种养基地，王继和一头子扎进荒山，搭起简易的住房，忙时一连几个月都没离开过山里。尽管起早摸黑，但还是因为经验不足，不仅没赚钱，反而尽赔钱。同时，由于西北勒乡独特的地域和气候特点，引进的实验品种也有许多失败了。
　　有的乡亲笑他傻，学那些知识白学了，还不如我们一字不识的，学知识有啥用。对家人的不理解和一些乡亲的冷嘲热讽，王继和没当回事，春夏秋冬，年复一年，王继和不断钻研新技术，尝试新方法。人晒黑了，累瘦了。感冒时，吃上两片药，实在顶不住，才打点滴，针头一拔，他又直奔地里。了解他的人都知道，苹果地是王继和的命根。
　　功夫不负有心人。随着经验与知识的不断丰富，王继和的试验不断获得成功。荒山变绿了，粉红的果实压满枝头，他种植的面积也由最初的60多亩增加到230多亩，他成功培育出咖哩果，早生富士王和烟富三号3个优良品种，在红河州市场供不应求。手拿着鲜艳的咖哩果，外观和口感与进口的蛇果几乎无异，还透着一点本土的独特口感，王继和的脸上终于露出欣慰的笑容。
     采访中，只要说到他的苹果产业，他的语言总是充满激情，对苹果的了解如数家珍，由于种植苹果率先致富，王继和已经成为当地致富的带头人。
    
靠学习得进步　　
    如今，王继和富了，成了乡里的“红人”，每年家里种植苹果的收入加起来都在万元以上，上门求教的乡民络绎不绝。他知道“一花独放不是春，百花齐放春满园”。只有乡亲们都富了，才是他最大的心愿。每次，他都把经过实验试种好的品种无偿推荐、传授给乡亲们种植。同时，他还经常举办各种技术培训班，讲解种植知识和一些好的技术，乡亲们听得是津津有味。看着乡亲们有这么高的学习热情，看着乡亲们的收入一年比一年增多，王继和从心里高兴。
　　2007年4月18日，王继和任理事长的西北勒乡果林协会成立了。在王继和的带领下，协会积极组织村民学文化、学技术。在种植业方面为农民提供科技培训、技术咨询等全方位服务。协会成立后，王继和多次自费到全国各地考察，了解和学习果业新技术，引进果业新品种试验、示范，探索发展西北勒苹果特色种植业。下一步，王继和将要在蒙自市区开起专卖店，将苹果产业扩大到全乡近8000亩适宜种植地区。
　　说到现在的生活状态，王继和用“非常满意”4个字来形容。可以说，王继和是运用知识改变了自己的命运，但是，他现在依然坚持学习，不敢懈怠，经常抓紧时间学习充电。他说，准备用3年时间把西北勒山区的苹果培植成一个优秀品牌，让更多农民在这个过程中富裕起来。